【訊時報】聯邦最高法院目前正在審理一起涉及本省一名律師和滿地可地區莫克族社區長達廿多年的二百萬元的糾紛。
最高法院可能在今年秋天對此案作出裁決，該裁決實際上可能取消Kanesatake莫克族委會自二00四年以來欠該律師的債務。
或者法院可以裁定律師的帳單仍然有效，儘管委會表示，他們幾乎無望償還這筆債務，因為目前的債務大約是其原始金額的三倍。
「如果這種情況持續下去，原住民可能會永遠負債累累，」Kanesatake大酋長西蒙說。「我甚至不敢想像如果我們輸了會發生什麼事。」
這場糾紛的起因可以追溯到二00一年，當時該部落委會聘請西爾維斯特(L. V. Sylvestre)來協助其對抗本省奧卡市一計劃中的鈮礦。西爾維斯特在二00一年至二00三年間為該部落工作，包括在為期卅二天的法庭聽證會上代表其議會，但礦場計劃最終未能實現。
西爾維斯特向部落收取五十三點六萬元的工程費。五位受聘協助處理此案的專家又收取十六點二萬元。西蒙聲稱，議會原本預計的金額要小得多，因此無力支付西爾維斯特提出的要求。
Kanesatake從未支付過這筆費用。加上利息，西爾維斯特和其他專家欠款總額目前約二百萬元。
部落理事會的律師多德(N, Dodd)表示，西爾維斯特當時「沒受到很好的監管」，因為他的工作發生在「保留區真正混亂的時期」」。
西爾維斯特以法律程序正在進行中為由，拒絕公開談論此案。
Kanesatake目前也深陷治理危機，原定於八月舉行的選舉在最後一刻取消。西蒙是五位現任酋長之一，他們請求聯邦法院宣佈繼續任職，直至舉行新的選舉。
莫克族社區曾是一九九0年奧卡危機的中心，在廿一世紀初也就是西爾維斯特的賬單到期前後，經歷一些政治動盪，嚴重的財政問題導致聯邦政府在二00三年將部落委會置於第三方管理之下。
二00四年一月，原住民警隊的一次拙劣突襲導致警員被憤怒的社區成員困在保留區警局數日，時任大酋長加布里埃爾(J. Gabriel)的住宅被夷為平地。自此之後，社區一直沒有自己的警隊。
在這場動盪中，西爾維斯特於二00四年十月在省高等法院獲得缺席判決，命令部落委會償還欠他的款項，委會並未出庭辯護。
二00五年一月，部落委會的第三方經理試圖透過向債權人提供約百分廿五的償付率來解決委會的債務，西爾維斯特和其他專家拒絕這項提議。
據多德表示，部落委會的年度預算約為一千萬至一千二百萬元，但其中大部份來自與住房或教育等特定支出相關的政府資金，他說部落委會償還西爾維斯特債務的可能性「幾乎為零」。
根據本省法律，西爾維斯特有十年的時間試圖收回這筆錢，否則他的權利將被取消。自二00四年以來，他多次試圖扣押部落委會的財產以追討債務，此舉導致訴訟時效重新開始，並令其對這筆錢的所有權又保留十年。
到了二00七年，西爾維斯特繳獲莫克族委會的槍枝和原屬於警隊的車輛，還繳獲部落委會的辦公設備，後來又將其歸還，以換取二00八年部落委會的一項決議，該決議承認欠款金額，並呼籲聯邦政府償還債務，但這並沒有發生。
二0一六年他試圖扣押該委會在本省Kahnawake保留區附近一儲備銀行的帳戶，以及聯邦和省級稅務機構欠該委會的任何退稅。這些扣押行動後來被法院撤銷，但扣押部落辦公室財產的未遂嘗試並未被撤銷。
二0一六年未成功的扣押行動如今已成為一場法律糾紛的核心，並已上訴至我國最高法院。部落委會辯稱，他們從未被告知有人試圖扣押其財產，不應允許此事重新計時。
但兩項下級法院的判決都支持西爾維斯特，認為二0一六年的扣押行動足以維持訴訟。最高法院已於今年三月審理此案。
如果最高法院支持部落委會，則表示十年的期限已經過去，Kanesatake也擺脫債務。如果最高法院維持下級法院的判決，西爾維斯特將有時間在二0二六年十一月之前收回債務，否則將重新計時十年。
據西蒙表示，他同情西爾維斯特的處境，廿多年前所做的工作確實幫助社區，但長期債務可能會讓Kanesatake陷入「非常深的困境」。
「現在對他來說，這是原則問題，」他說。「他真的不在乎這會對社區造成什麼影響。」
多德則表示，法律學者認為部落委會不能宣佈破產或尋求債權人保護，這意味著即使最高法院的裁決有利於西爾維斯特，這問題也不太可能解決。
「委會真的別無選擇，他們無法支付索賠，也不能宣佈破產，所以委會真的陷入困境，」他說。「而且債務金額每年都在增加。」
