华侨网 飞花文摘 【財路】中產階級
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【財路】中產階級

根據魁省保險業公會(法定監管機構)「CSF」最近發表的一份調查報告,內容指出魁省的中產階級定義在過往五十年改變很多。中產階級如何界定?

中產階級這概念並沒有一個完整而又被普遍接受的定義。有些研究員(或機構)將定義著眼在入息、資產或消費,亦有些以專業或學歷去區分。在缺乏統一定義下,研究自然很難繼續下去,所以該報告套用「魁省不平等觀察組織」所引用的「OECD」(擁有38個會員國,包括G7成員在內)「經濟及合作發展組織」的標準。此標準將中產階級定為稅後收入相等如所有家庭入息中位數的75%至200%。

這裡打個岔:甚麼是中位數?它跟平均數是否一樣?假如5個人,他們的收入分別是1萬、1萬、5萬、6萬、7萬元。他們五人的入息總和是20萬元,平均每人4萬元 — 這是平均數。而這五人的「中間」一人,他的收入五萬元便是這班人的中位數。一般來說,因貧富懸殊之故,一個超級富豪的收入往往相等如過百或過千個最低工資收入的低層,在此情況下平均數便沒有太大意義,所以採用中位數相對較有代表性。另外,中產階級收入並非以個人為單位,而是以家庭為基礎。

按此定義,2022年的魁省的中產階級的家庭收入範圍包括$40,997到$109,324的家庭,大概每三個家庭當中兩個入圍。

儘管很多中產階級慨嘆生活日益艱難,但從收入方面看卻非如是。報告指出,自從步入廿一世紀至今,中產階級的稅後收入,即使將通漲考慮在內,上升超過50%。這升幅主要因為愈來愈多人外出工作,所以即使平均家庭人口從1976的4人至2022的3.3人,勞動人口卻上升了。另外一個因素,便是仍然在父母家同住的成年子女增加了。

除了收入外,擁有自置物業普遍亦是中產階級的特徵。魁省中產階級而擁有自置物業的比例從1976的66.1%升到2022的74.4%。相對下,中產階級下的低收入家庭租屋住的比例上升。據報導,更多租屋者比擁有物業者覺得自己的健康差或一般。

急升的入息,更多的屋主,但這並不表示中產階級各方面都呈進步:他們負上一身債(主要是房貸)。1999年,中產階級的負債相等如稅務入息的82%,而這比例到2019年上升至120%(還記得這段時間收入急升嗎?所以債務數字升得更快)。他們當中有房貸者,從1999的36%升到2019的41%,報告更指出,假如不是有外來助力,中產階級會從1976的54%降至2022的48%,甚麼外來助力?政府的稅務及福利政策(劫富濟貧的羅賓漢)。因為各種對低收入,有年幼子女或其他問題的家庭提供的援助,中產的數字才能不跌反升。是耶非耶?或者,你是否同意這個「共富」的概念?無論如何,你若想靠自己進階的話,大學似乎仍然是很多人的選擇。按聯邦政府2021的普查,約98萬份回收問卷中,有學士學位約14萬3人,碩士4萬6,博士不到7千人。因怪教育基金這麼流行:不求養兒防老,只求不拖自己退休後腿。

查詢請電:514-992-8328 曹國為。

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