當地時間8月15日，據日本廣播協會（NHK）報道，日本首相石破茂當天在東京出席“全國戰歿者追悼會”時表示：“距先前的大戰爭已過去80年。如今，大多數人已是未曾經歷戰爭的一代。那場戰爭的反省與教訓，我們必須再次深深銘記於心。”
這是自2012年以來，日本首相時隔13年首次在這一場合提及“反省”。不過，石破茂並未按慣例在戰敗日發表經內閣審定的“首相談話”，也未以個人名義發布聲明，而是以追悼會致辭代替。
戰敗日的“首相談話”之所以格外敏感，皆因其措辭常常左右日本國內外的政治氛圍與外交走向。作為僅在特定年份發布的官方聲明，它的立場被視為觀察日本歷史態度的重要風向標。而這種敏感，源自戰後日本在歷史認識和選民構成之間的長期政治博弈。
8月15日，石破茂在追悼會發言 NHK
1993年6月，受黑金醜聞沖擊，小澤一郎率43名議員出走自民黨，直接導致自民黨在7月眾議院選舉中失去多數席位，結束戰後長達38年的單獨執政。醜聞引發的政治信任危機令城市中的左翼支持率迅速上升。同時，自民黨黨內改革派因此獲得更多話語權。同年7月，河野洋平當選自民黨總裁，並在細川護熙領導的非自民聯合政府中出任內閣官房長官。
1993年8月，內閣官房長官河野洋平發表“河野談話”，首次正式承認二戰日軍在慰安婦問題上的參與及強制性。談話明確指出二戰日軍存在“直接或間接參與慰安婦征募和管理”的行為，並承認征募過程中存在“違背本人意願”的情況。這一表態被東亞各國視為日本政府首次正面回應慰安婦問題。
1994年6月，左翼社會黨的村山富市在組建聯合政府前宣布自衛隊合憲，以促成社會黨與自民黨的聯合組閣，但這一妥協導致中左派選票流失。隨後，1995年1月的阪神大地震與3月的奧姆真理教地鐵毒氣襲擊暴露村山內閣危機處理能力不足，進一步削弱政府支持率。一系列的政治壓力下，村山內閣需要通過明確歷史問題立場來穩住執政基礎。
1995年8月，首相村山富市在二戰結束50周年紀念日發表“村山談話”，正式承認日本曾實施“殖民統治”和“侵略”，並代表日本政府向戰爭受害國人民表達“痛切反省”和“由衷歉意”。該談話成為日本政府對二戰歷史認識的重要官方立場，並被歷屆內閣繼承。
同時期，為了穩固保守派選民基礎，自民黨黨內保守派開始加強對包括“日本遺族會”等群體的聯系和爭取力度。這一策略在選民結構上推動了黨內的兩極分化，尤其是在河野談話和村山談話之後，自民黨內部在歷史認識問題上出現了明顯的路線分歧。
1996年，曾擔任“日本遺族會”會長的橋本龍太郎首次以首相身份參拜靖國神社，並在1997年、1998年持續參拜；2001年上任的小泉純一郎也多次參拜。這些參拜行為均是自民黨保守派為鞏固派系勢力並穩固傳統保守選民而采取的策略，通過強化首相個人的所謂“民族主義形象”來實現政治目標。
但與此同時，小泉也在2005年發表“戰後60周年談話”。談話中，小泉沿用了“村山談話”的關鍵表述，承認日本過去通過“殖民統治和侵略”，給亞洲近鄰造成“重大損害和痛苦”，並再次表示“反省”和“道歉”，但刪除了“村山談話”中“執行錯誤國策”的表述。
2001年，小泉純一郎首次參拜 時事通訊社
2009年9月至2012年12月，鳩山由紀夫、菅直人和野田佳彥先後執政。期間，日本經濟繼續走低，財政狀況未見改善，政策執行過程頻頻出現混亂。特別是在2011年東日本大地震及福島核事故的應對過程中，非自民黨政府的危機管理能力受到社會各界廣泛質疑。這些因素共同導致日本民眾對中左翼政黨的執政能力產生嚴重動搖，大量選票轉而支持保守勢力，客觀上為日本政治的集體右轉創造了條件。
2012年12月，自民黨在眾議院選舉中取得壓倒性勝利，安倍晉三再次出任日本首相。為了鞏固黨內保守派支持並穩固選票，安倍政府在歷史問題和對華政策上采取強硬立場，自此日本政治明顯加速右轉。
2015年8月14日，日本首相安倍晉三發表“戰後70年談話”，內容延續了1995年“村山談話”中的“殖民統治”、“侵略”、“反省”、“道歉”四個關鍵詞，但未明確將日本作為責任主體，也未直接提及慰安婦問題。
同時，安倍以“世代更替”為理由，強調“日本後世世代不應繼續承擔道歉責任”。這一表述很快得到日本社會廣泛認同，政治精英與主流輿論普遍接受，民眾中也較少出現公開質疑。自此，戰敗日談話在政治層面逐漸變得例行化，對戰後道歉問題的社會關注也隨之下降。
如今，石破茂試圖覆活“世代反省”一詞來為日本政治踩下“剎車”，然而日本雅虎新聞站上一向偏右的日本網民貌似並不太“買賬”。
一位網民評論道，“誰都不能阻止這個人（石破茂）嗎？明明十年前安倍才結束了‘道歉外交’，你（石破茂）對安倍究竟有多大的怨恨啊？人都去世了你還要攻擊他嗎？幹脆辭職吧。”該評論獲得約4.6萬點讚。
另一位網民表示，“‘反省’這兩個字的意義和分量，石破茂似乎並不太理解吧？明明已故的安倍前首相好不容易為日本的未來開辟了一條新路，結果石破茂你卻把前進的一步，變成了倒退的三步。”該評論獲得約3.3萬點讚。
與此同時，據共同社報道，當地時間8月15日，日本參政黨黨首神谷宗幣率領其所屬國會議員18人及地方議員88人，共106人參拜靖國神社。
