在加拿大生活成本持續攀升之際，越來越多的普通家庭正在艱難應對財務壓力。Global News“瀕臨崩潰”系列報道最新一期，聚焦於一位安省母親的真實生活，展現了通脹陰影下中產家庭的窘境。
來自安省倫敦市的雪恩艾倫(Cheyenne Allen)，是一位34歲的活動策劃師，即將迎來第二個孩子。儘管她與丈夫年收入總計接近15萬加元，然而現實生活卻遠不如數字光鮮。
“我必須精打細算每一分錢。”她對記者說道，“20年前，夫妻兩人有穩定工作、擁有一套房子，應該算是過得不錯。但如今，即使我們努力工作，也感覺陷入困境。”
艾倫表示，自2019年購買住房以來，家庭經濟尚可維持。然而2020年疫情暴發後，一切發生轉變。
“那之前，我們剛進入事業正軌，一切看起來都很穩定。然後，疫情突然到來，”她回憶道。
收入縮水 購買力不再
儘管家庭年收入稅前約為14.7萬加元，艾倫坦言，這筆錢遠不如以往那麼“值錢”。
“我們原以為這樣的收入可以帶來一些選擇和自由。但現在，不夠用了，”她說。
康考迪亞大學(Concordia University)經濟學教授莫希蘭德(Moshe Lander)指出，加拿大人的實際購買力在過去五年內顯著下降，其實這種趨勢自上世紀80年代就已開始。
他以“巨無霸漢堡”作為例證說明：“如果你每小時掙20加元，而一個漢堡要7加元，那你工作一小時買得起不到3個漢堡。過去你可能能買到更多，意味着購買力在下降。”
他補充：“工資漲幅趕不上物價上漲，這就是現實。”
成本高漲 母親焦慮重返職場
艾倫夫婦每月房貸約為2.000加元，另加不斷上升的公寓管理費。儘管目前貸款利率尚處低位，但她擔心兩年後的續約問題，屆時她的第二次產假也將結束。
“那將是最艱難的時刻——我需要重新工作，還要為兩個孩子支付醫療和日常費用，”她無奈說道。
家庭現有一個一歲半的孩子，而第二胎即將出生，生活開銷節節攀升。奶粉價格是其中之一，艾倫透露，若無法母乳餵養，每周光奶粉就需50加元。
“很多家庭在支付賬單和餵養孩子之間艱難抉擇。光是奶粉價格就令人喘不過氣，”她說。
艾倫目前將女兒送去半日托兒所，每月費用600加元;若為全日托，費用將升至1.000加元。她曾在懷孕五個月時申請每日10加元的托兒服務名額，但至今近兩年，仍未獲通知。
“我們離‘為了工作而倒貼錢’只差一張賬單。”艾倫憂心忡忡地說，“如果遲遲等不到政府托兒服務的消息，我們真的要重新評估工作與育兒的平衡。”
食品價格飆升 生活壓力加劇
據2024年12月由四所加拿大大學聯合發布的《第十五屆食品價格報告》預測，2025年食品價格將上漲3%至5%。屆時，一個四口之家年食品支出將達16.833.67加元，較去年增長801.56加元。
報告指出，食品負擔能力仍是加拿大民眾最為關注的問題之一。
對此，艾倫深有同感。為了減輕食品支出壓力，她一家已開始嘗試種植蔬菜和醃製食品。考慮到美加貿易緊張可能對物價的進一步影響，她甚至打算擴建家庭菜園。
“人必須吃飯、喝水才能生存。”艾倫表示，“但我們現在得花6塊錢才能買半品脫藍莓，我覺得這簡直是變相勒索。”
