【時報訊】據公共保健專家表示，氣候暖化正在導致萊姆病發病率上升，並引發一些鮮為人知的蜱傳疾病。
「我國的氣候變遷速度比世界其他地區快得多，」溫尼伯國家微生物實驗室實地研究負責人柯茨沃芙（H. Coatsworth）說。
「蜱蟲是八足生物，但和普通昆蟲一樣，都需要一定的溫度和濕度才能完成生命週期，」她說。
安省、本省和努瓦斯高沙省仍然是黑腿蜱的熱點地區，這種蜱蟲攜帶的細菌、寄生蟲和病毒會導致人類患病——但柯茨沃芙表示，氣候變遷導致蜱蟲種群在我國其他地區（包括曼尼托巴省、沙斯卡徹溫省、阿伯他省和卑詩省）增長。
我國萊姆病基金會主席、專門研究蟲害的科學家施珀琳 (J. Sperling) 表示，這意味著不僅公眾需要提高對蜱傳疾病的認識，初級保健提供者和傳染病專家也需要提高對蜱傳疾病的認識。
「很多醫生被告知——這是他們的培訓內容——在阿伯他省你不會感染萊姆病，如果你沒有旅行史就不用擔心’，」住在愛蒙頓市的施珀琳說。
「毫無疑問，情況已經發生變化，一些醫生的教育還沒有跟上，」她說。
專家們一致認為，蜱傳疾病的增加並不代表你應該待在家裡，但你可以保護自己。以下是一些關於蜱傳疾病的知識，以及如何安全地享受夏季天氣。
萊姆病有多常見？
萊姆病在我國和美國已經呈上升趨勢多年。 二00九年各省公共保健部門開始監測萊姆病時，通報全國共有一百四十四宗。聯邦公共保健署的數據顯示，二0二四年的初步病例數為五千二百卅九宗。
柯茨沃芙說實際數字可能更高，因為許多人可能只出現一些非常普遍的症狀，卻從未被診斷出來。
「據估計，如果情況繼續這樣發展，氣候變遷也持續下去，廿五年後我國將有大約五十萬宗萊姆病病例，」她說。
萊姆病的症狀是什麼？
萊姆病的症狀與許多其他疾病相似，可能伴隨發燒、發冷、疲勞、頭痛、淋巴結腫大和/或肌肉和關節疼痛。
萊姆病的典型症狀是皮疹呈靶心狀，或呈圓形或橢圓形。
但柯茨沃芙警告，大約百分之卅的感染者從未出現皮疹，因此如果患者出現其他症狀，不應排除萊姆病的診斷。
還有那些其他蜱傳疾病？
過去幾年，一些省份已開始監測另外三種由黑腿蜱傳播的疾病：無形體病、巴貝斯蟲病和波瓦桑病毒。
柯茨沃芙指出，其中無形體病雖然仍然罕見，但似乎增長最快：「就像是新出現的疾病。」
當公共保健官員在二0一二年左右首次開始監測無形體病時，我國每年約有十到五十宗。
柯茨沃芙說，去年報告七百多宗無形體病病例。「此病在人群中的傳播速度正在加快。」
無形體病的症狀可能與萊姆病相似，但沒有皮疹。據聯邦公共保健署說，這些症狀還包括咳嗽、腹瀉、腹痛和嘔吐。
柯茨沃芙表示，巴貝斯蟲病也可能導致與萊姆病類似的症狀，但不會出現皮疹，不過通常也會導致貧血。
波瓦桑病毒會引起發燒、發冷、頭痛、嘔吐和全身疲倦，但通常會發展為嚴重的神經系統症狀，如腦炎（腦腫脹）和腦膜炎。
這些疾病可以治療嗎？
柯茨沃芙表示，萊姆病和無形體病都是由細菌引起，可以用抗生素治療，通常從強力黴素開始。
她說巴貝斯蟲病是由寄生蟲引起，類似瘧疾，可以使用抗寄生蟲藥物治療。
波瓦桑病毒目前尚無治療方法，患者接受支持性治療，包括靜脈輸液、減輕腦腫脹的藥物和呼吸輔助。
那些種類的蜱蟲會攜帶這些疾病？
兩種黑腿蜱蟲會攜帶這些疾病：肩突硬蜱（Ixodes scapularis），也稱為鹿蜱，分佈於我國多個地區，尤其是安省、本省和努瓦斯高沙省。在卑詩省的部份地區，主要的蜱蟲是太平洋硬蜱（Ixodes pacificus），也稱為西部黑腿蜱。
蜱蟲以鹿、老鼠、兔子和其他哺乳動物以及鳥類和爬行動物的血液為食。鳥類可以攜帶蜱蟲遠距離飛行，因此可以被傳播到我國各地。如果宿主動物被感染，蜱蟲也會被感染，而當它們叮咬並附著在人類身上時，又會將疾病傳播給人類。
蜱蟲長什麼樣？
「當我向人們展示黑腿蜱蟲時，很多人都非常驚訝，他們不敢相信它們竟然這麼小，」安省公共保健局的媒介傳播疾病專家羅素（C. Russell）說。
一隻未吸血的成年蜱蟲大約有芝麻粒大小，幼年蜱蟲約有罌粟籽大小。
蜱蟲在那裡被發現？
據聯邦公共保健署稱，蜱蟲生活在樹木繁茂和草地上。
這包括森林、公園和健行小徑，但蜱蟲也能生活在人口更密集的地區，柯茨沃芙說。
「這很大程度上與這些環境中的動物有關，很多地方都位於城郊地區……有點像那些中間地帶，現在可能就變成你家附近的社區公園，那裡有很多松鼠，小型囓齒動物和白尾鹿尤其對維持蜱蟲種群作出巨大貢獻。」
如何預防蜱蟲叮咬？
卑詩省疾病管制中心的公共報醫師 辛嘉（M. Singal）說，預防蜱蟲叮咬與驅蚊類似。
穿長袖、長褲和使用殺蟲劑都是重要的措施，，選擇淺色衣服是最好，因為當蜱蟲落下時更容易被發現。
辛嘉還建議「盡量不要接觸樹葉和灌木叢，因為它們通常會在那裡粘附。」
羅素說，這意味著徒步旅行時，要待在路中間。
戶外活動後檢查全身蜱蟲，包括未暴露在外的身體部位，羅素建議洗澡或淋浴。
「你可以檢查所有蜱蟲可能出現過的區域，如果它們還沒咬你……它們或許會被洗掉，」羅素說。
「它們通常會在咬人之前四處爬行……而且通常會咬你的髮際線、腋窩、腿後側和腹股溝區域。」
羅素也建議洗衣服後放入烘乾機，高溫可以殺死蜱蟲。
如果我發現蜱蟲，我應該去除嗎？
不錯，，專家一致認為，應盡快用鑷子去除。
蜱蟲會將嘴巴嵌入皮膚，腿會伸出來，所以必須把整個蜱蟲全部拔出來。
「你要盡可能靠近皮膚邊緣，用鑷子夾住蜱蟲……然後把它垂直向上拔出來，」辛嘉說。
「我們不想扭動，也不想左右搖擺。，把它垂直向上拔出來，這樣我們就能盡可能地把它全部拔出來。」
蜱蟲在附著於皮膚上時，通常需要大約廿四小時才能傳播萊姆病、邊蟲病或巴貝斯蟲病。
據聯邦公共保健署說，波瓦桑病毒最快可在附著後十五分鐘傳播，但目前很少有蜱蟲攜帶這種病毒。
然後呢？
人們可以拍下蜱蟲的照片，並將其提交到etick.ca網站，並附上你認為被蜱蟲叮咬時所在位置的資訊，這項由多所大學和公共保健機構營運的服務將告知您蜱蟲的種類以及該地區蜱傳疾病的風險程度。
羅素表示，如果閣下身上有蜱蟲並開始出現任何症狀，請立即就醫，並告知他們你可能接觸過蜱傳疾病。
