加拿大競爭局本周向房東及物業經理髮出一份警告，與競爭對手就租金價格達成一致是違法的。
競爭局表示，他們意識到一些房東和物業經理可能正在與競爭對手進行交易，雖然其中一些交易可能是合理的，但其他交易可能是非法的。
該局在一份新聞稿中表示：“競爭局注意到，一些房東和物業經理可能正在與競爭對手互動，包括通過社交媒體上的討論小組。”
房東之間達成的“充分利用暢旺租房市場”或“設法確保所有參與者都能平等地從強勁的需求中受益”的協議，在法律上引發擔憂，並且可能違法。
競爭對手就以下事項達成一致均屬違法：
1、租金，包括任何漲價或附加費。
2、租賃條款，包括便利設施和服務。
3、通過人為減少出租單元數量來限制住房供應。
該局警告稱，根據《競爭法》，與競爭對手達成非法協議，“例如操縱價格、劃分市場、限制供應、操縱工資和不挖角協議”，屬於刑事犯罪，最高可判處14年監禁，並可由法院酌情處以巨額罰款。
該局還指出，一些房東和物業經理可能通過社交媒體上的討論小組與競爭對手互動。
競爭局發言人吉納維耶芙·查塞（Geneviève Chassé）在一封電子郵件中告訴《金融郵報》，該局不會猜測這些社交媒體小組的普及程度，但補充說，該局希望“向業界發出明確信息”，即競爭對手之間不能討論某些話題。
安大略省租戶權益中心 (ACTO) 的律師達尼亞·馬吉德（Dania Majid）表示，當時租戶擔心在驅逐禁令期間可能會出現有關惡意驅逐的討論。
馬吉德表示，ACTO 曾聽到房東們討論租賃條款以及如何驅逐房客。
她說，社交媒體上的這些討論有助於“規範和鼓勵”這類活動。
“如果你在一個論壇上，每個房東都說正在驅逐現有租戶，而且他們就是這樣做的……那麼這種非法活動……看起來就像是標準的商業行為。”
競爭局發言人告訴《金融郵報》，該局最近的聲明與其對租賃住房市場算法定價的調查無關，她表示調查仍在進行中。
YieldStar 是一家由總部位於德克薩斯州的公司，它就是一個為房東生成定價建議的算法軟件的例子。去年，美國司法部 (DOJ) 就對 YieldStar 提起了訴訟，指控房東使用該軟件人為抬高租金並減少競爭。
YieldStar發言人在早些時候給《金融郵報》的一封電子郵件中表示，該公司曾與美國司法部合作，以確保其收入管理軟件符合法律規定，而司法部門的指控“毫無根據”。
在4月份的一項研究中，滑鐵盧大學的研究人員發現，一些曾經或可能使用過YieldStar軟件的公司在多倫多收取租金的溢價更高。
在一個案例中，溢價比平均租金高出1,961加元，即118%。
“該軟件可以從一個俯視的鳥瞰視角，不僅僅關注房東的房產，”參與該研究的滑鐵盧大學副教授Martine August說道。她表示，這可能導致潛在的串謀，“因為你關注的是競爭對手的價格，你不是想降低價格，而是可以共同定價……然後你們都可以提高價格。”
競爭局表示，強烈鼓勵任何懷疑公司或個人參與反競爭活動和非法協議的人通過競爭局的信息中心和在線表格舉報。
“打擊競爭對手之間的非法協議，保護房地產行業的競爭是競爭局的首要任務，”競爭局說道。
