一份最新報告指出，大多倫多和漢密爾頓地區（GTHA）的工薪中產階級——包括教師、護士及其他必要工作人員——已成為“隱形貧困人口”，並可能因持續的住房危機而很快被擠出該地區。
周二，CivicAction發布了系列研究的首個報告，深入探討了GTHA地區中等收入工薪階層面臨的挑戰。報告作者根據加拿大統計局的數據，將中產階級工薪族定義為年收入在4萬至12.5萬加元之間的人群。
“隱形貧困人口”浮現
報告指出：“儘管就業穩定，他們正日益成為我們地區的‘隱形貧困人口’。他們常常被忽視，因為他們有工作，並被認為能夠應付，而不斷上漲的成本正將他們推向財務不穩定的邊緣。”
CivicAction表示，這些工薪中產階級人士的收入高於傳統住房援助的資格線，最終會將收入的45%至63%用於住房，這遠遠超過了金融專家通常建議的30%。
CivicAction首席執行官Leslie Woo告訴 CTV News Toronto：“我給你舉個例子，一個今天年收入8萬加元的護士，他需要掙超過20萬加元才能獲得多倫多一套普通住宅的抵押貸款資格。這就是我們目前的狀況。”
報告還指出，多倫多家庭年收入中位數為100,400加元，但薪資增長並未跟上房價上漲的步伐。因此，多倫多的房價收入比已達到家庭收入中位數的11.8倍。
這意味着，在這個城市，平均收入的購房者需要將其薪水的76.9%用於支付一套平均價格房屋的抵押貸款。
“下游危機”與人口外流
報告警告稱，一場“下游危機”正在逼近，屆時工薪階層和家庭將達到財務崩潰點，不得不做出艱難的決定，包括完全離開該地區。
在過去十年中，超過50萬人從GTHA遷往省內其他地區，如Simcoe或尼亞加拉地區。同時，約3.1萬人遷往加拿大其他省份，如卑詩省、阿爾伯塔省、新斯科舍省或新不倫瑞克省。
對住房和通勤不滿
CivicAction 的一項在線調查分析中產階級工薪族，無論駕車還是乘坐公交的單程通勤時間至少30分鐘的受訪者。5月初的初步結果顯示，近三分之二（62%）的中等收入工薪族對他們的住房狀況或通勤狀況，或兩者皆不滿意。
大多數受訪者（67.7%）表示希望採取行動解決當前的不滿。其中，約39%的人考慮換工作以便離家更近，另有近29%的人尋求找到離工作地點更近的住所。
Leslie Woo強調了這些工薪族對該地區宜居性的重要性，她表示：“我們認識到，為這個地區提供動力的護士、消防員、個人護理人員、教師，是使這個地區宜居的關鍵部分，他們的聲音和對其需求的理解，需要成為制定政策、實施倡議或支出資金時的一部分，以確保我們真正造福他們。而最好的方式就是更深入地了解他們所受的影響以及他們滿足自身和家庭需求所需的條件。”
報告指出，GTHA地區中等收入工薪族日益增長的壓力可能蔓延到生活的其他方面，這就像“煤礦里的金絲雀”一樣，長遠來看可能為該地區製造一個無法維持的局面。
逼近嚴重財務困境
報告提到，越來越多的中等收入工薪族“距離嚴重的財務困境只差一個月的薪水”。加拿大金融消費者局（Financial Consumer Agency of Canada）的幸福感調查顯示，56%的加拿大家庭難以應付其財務承諾，高於2019年的38%。同時，35%的人借錢來支付日常開支，比2019年增加了8%。更多的人正在使用食物銀行。根據多倫多每日麵包食物銀行（Toronto Daily Bread Food Bank）和北約克食物銀行（North York Harvest Food Bank）2024年的報告，這兩家機構接待了創紀錄的349萬訪客，相當於去年每10名居民中就有1人使用過食物銀行。
商業和服務也遭殃
但負擔能力問題遠不止影響個體家庭。從商業角度來看，加拿大經濟分析中心（Canadian Centre for Economic Analysis）在2024年確定，29%的當地企業報告難以吸引員工，而20%的企業難以留住技術員工。報告指出：“也許對區域經濟發展和競爭力而言最令人擔憂的是，42%的企業正在考慮搬遷，特別是因為勞動力住房挑戰。”
勞動力住房危機還會影響服務質量。報告估計，由於人員配備挑戰或加班需求，醫療系統每年損失5.75億加元；由於離職率和替代人員配備，教育部門損失3.2億加元；由於響應時間延長和人員配備挑戰，緊急服務部門損失2.3億加元。
GTHA的交通基礎設施也給經濟帶來了負擔。報告指出，加拿大經濟分析中心2024年的估計顯示，過去十年中交通擁堵每年造成101億加元的損失，並減少了8.8萬個就業崗位。報告稱：“如果交通擁堵得以緩解，GTHA的實際GDP今天可能會增加279億加元——這相當於GTHA 2024年經濟表現增長4.9%，相當於每人額外增加3400加元的經濟活動。”
何去何從？
報告提出了解決中等收入工薪族住房負擔能力挑戰的初步行動建議，包括雇主可以考慮住房援助計劃或勞動力住房倡議。報告還表示，市政當局可以衡量和追蹤庇護所使用數據，以了解住房問題的嚴重程度並提供適當的住房支持。
不過，CivicAction 還將發布另外三份報告，Woo 表示，它們將進一步揭示“為什麼數學算不過來”。“我們可以預見的是，下一份報告的核心觀點之一將是：沒有任何一個資金來源是足夠的，也沒有任何一個單一部門能夠獨自解決這個問題。接下來的告將提出我們希望看到實際行動的具體解決方案。”
