根據加拿大統計局周三發布的數據，加拿大在今年第一季度僅增加了20,107人，季度人口增長率幾乎為零，而過去十年的平均季度增長率為0.3%。除去疫情期間，這一增長率是自1946年有可比數據以來最慢的，與2014年第四季度並列。
第一季度的放緩標誌着加拿大疫情後創紀錄人口增長的終結。這些增長主要由臨時居民，尤其是外國留學生驅動，而政府目前正試圖縮減這一群體。
這一數據對總理馬克·卡尼來說可能是個利好消息，他承諾要將移民數量降至“可持續水平”。他的前任賈斯廷·特魯多去年已開始限制新移民的到來，因為疫情後的人口激增超過了國家的接納能力。
臨時居民數量已降至約300萬人，占總人口的7.1%，相比去年高峰的7.4%有所下降。除去疫情因素，這也是加拿大有記錄以來臨時居民數量最大的一次季度下降。
外國留學生是非永久居民減少的最大來源，其中安大略省和不列顛哥倫比亞省的降幅最為顯著。這兩個省份記錄了自1951年開始統計以來人口季度降幅的最高值。
與此同時，加拿大的庇護申請人數已連續第13個季度上升，達到了創紀錄的470,029人。
卡尼政府已提出一項包含更嚴格庇護申請規則的法案，此外還對外國留學生和勞工設置了限制。議員們將於周三就該法案展開辯論。這被認為是為了阻止國際學生濫用系統，並為可能因美國總統唐納德·川普收緊移民政策而引發的難民激增做好準備。
政府當前的移民計劃目標是在短期內保持人口增長的平穩期，然後逐步恢復到更接近歷史水平的擴張速度。
儘管加拿大與其他發達經濟體一道削減移民數量，但該國仍然需要新移民來替代老齡勞動力並維持人口增長。與前幾個季度一樣，國際移民仍是人口增長的唯一來源，因為死亡人數比出生人數多出5,600多人。
政府目前面臨的挑戰是如何在滿足經濟需求的同時，重建加拿大人對移民政策的支持。近年來，越來越多的加拿大人開始反對開放式移民政策。在4月的大選中獲勝後，卡尼承諾將繼續“吸引全球最優秀的人才來建設我們的經濟”。
看到這篇新聞，加拿大網友不以為然。
有網友認為加拿大的外來人口還是很多：“加拿大人仍在與非公民競爭工作，尤其是年輕人。”
對於年輕人找工作難這個問題，有其他網友解釋說：“雖然政府削減了簽證發放，但還有數十萬人持有有效簽證，以及可能還會有數十萬人簽證過期逾期居留。我只能相信，那些冒充國際學生來到這裡，就讀我們康尼斯托加學院享譽世界的商務酒店管理文憑課程的人，會誠實地回家。”
有網友認為房價是罪魁禍首：“如果加拿大人買得起房子，他們可能會生更多的孩子。”
還有網友認為人口增長率變成負數更好：“（人口增長率）需要維持幾年的負數，才能扭轉過去五年造成的哪怕一點點損害。”
最後，這種支持生育率變成負數的觀點，也被網友反駁：“這是一把雙刃劍。過多的移民會讓我們面臨過去10到15年一直存在的問題。人口下降和老齡人口數量趕上勞動年齡人口數量時，將會給整個社會帶來沉重的負擔。要是能找到辦法解決企業貪婪問題，讓養育孩子再次變得負擔得起就好了。”
