一份最新發布的報告顯示，位於大多倫多和漢密爾頓地區(GTHA,Greater Toronto and Hamilton Area)的中產階級群體，尤其是教師、護士以及其他基本工人，正成為“隱形貧困人口”。隨着住房危機日益加劇，許多這些人可能很快會被迫離開這個地區。
公民行動組織（CivicAction）本周二發布的這一報告是其四部分系列研究的第一篇，詳細探討了GTHA地區中等收入工人面臨的經濟困境。報告依據加拿大統計局的數據，將年收入介於4萬到12.5萬加元之間的工人視為中產階級。
報告指出：“儘管這些工人有穩定的工作，但他們正日益成為本地區的‘隱形貧困人口’。他們由於有工作而往往被忽視，被認為生活得很好，然而不斷上漲的生活成本已將他們推向經濟不穩定的邊緣。”
高房價壓垮中產階級
公民行動組織表示，儘管這些中產階級工人的收入通常高於傳統住房援助的資格標準，但他們仍然面臨無法承擔日益上漲的住房成本的困境。根據報告，很多中產階級工人不得不將45%至63%的收入用來支付住房費用，遠遠超過財務專家建議的30%比例。
公民行動組織的首席執行官萊斯利·伍（Leslie Woo）在接受CTV新聞台採訪時表示：“舉個例子，一名護士的年收入大約為8萬加元，但他們需要賺到20多萬加元才有資格申請多倫多的普通住宅按揭貸款。我們目前正處於這樣的局面。”
報告還指出，儘管多倫多的家庭年收入中位數為10.04萬加元，但工資漲幅遠遠趕不上房價上漲的速度。當前，多倫多的房價收入比已達到家庭收入中位數的11.8倍，這意味着，購買一套平均價格的房屋，購房者需要將其收入的76.9%用於按揭支付。
“下游危機”的警告
報告進一步警告稱，越來越多的中等收入工人 “只差一張工資支票 ”就會陷入嚴重的財務困境，隨着越來越多的中產階級家庭面臨嚴重的財務壓力，GTHA地區可能即將陷入“下游危機”。這一群體的財務狀況已超出他們的承受極限，許多人可能不得不做出艱難的決定，甚至考慮完全離開該地區。
在過去的十年中，超過50萬人已經從GTHA搬到了省內其他地區，如Simcoe和尼亞加拉地區，而大約3.1萬人搬到了其他省份，包括BC省、阿爾伯塔省、新斯科舍省和新不倫瑞克省。
為通勤和住房困擾
為了解更多中產階級工人的困境，公民行動組織和波士頓諮詢集團（Boston Consulting Group）聯合開展了一項在線調查，收集了那些通勤時間超過30分鐘的中產階級工人的反饋。根據5月初的初步調查結果，62%的受訪者表示對自己的住房或通勤狀況不滿。
67.7%的受訪者表示，他們希望改變現狀，其中39%的人考慮換工作以縮短通勤時間，約29%的人希望能找到一個離工作地點更近的住處。
經濟與社會影響
報告指出，GTHA中產階級的住房危機不僅僅影響個人家庭，還可能對整個地區的經濟產生深遠影響。越來越多的家庭面臨財務困境。根據加拿大金融消費者機構（Financial Consumer Agency of Canada）的福利調查，56%的加拿大家庭表示，他們難以維持現有的財務承諾，這一比例相比2019年的38%大幅上升。
此外，隨着生活成本的上升，使用食物銀行的人數也在增加。多倫多每日麵包食物銀行（Toronto Daily Bread Food Bank）的報告顯示，2024年共有創紀錄的349萬人次使用了食物銀行，相當於每10個居民中就有1人使用過食物銀行。
從商業角度來看，加拿大經濟分析中心（Canadian Centre for Economic Analysis）的2024年數據顯示，29%的本地企業表示難以吸引員工，而20%的企業表示無法留住技術熟練的員工。更令人擔憂的是，42%的企業正考慮因勞動力住房問題而遷移。
勞動力住房危機可能影響公共服務
報告還警告稱，勞動力住房危機可能影響到公共服務的質量。估計由於人員不足和加班要求，醫療保健系統每年損失5.75億元，教育部門損失3.2億元，而緊急服務部門則損失2.3億元。
為了應對這一挑戰，報告提出了若干初步解決方案。雇主可以考慮推出住房援助計劃或勞動力住房計劃，而市政當局則可以通過測量和跟蹤住房數據，評估問題的嚴重性並提供適當的住房支持。
然而，CivicAction也表示，未來幾個月將發布三份報告，進一步深入探討解決這一危機的具體措施。萊斯利·伍表示：“我們預計，下一份報告將揭示一個核心問題，那就是沒有一個單一的資金來源或政策足以解決這個問題。我們迫切需要跨部門合作和具體行動。”
隨着GTHA地區的住房危機加劇，越來越多的中產階級工人正面臨經濟困境，甚至可能不得不離開這個地區。這份報告提醒政府和相關政策制定者，必須儘早採取行動，為這群關鍵工人提供更多支持，以避免這一“隱形貧困人口”危機對地區經濟和社會帶來更深遠的影響。
