2025年國防工業展上一架CF-35戰鬥機的模型。照片：La Presse canadienne / Justin Tang
綜合報導，杜魯多政府2022年決定花費190億元，購買88架CF-35A戰鬥機，以取代加拿大皇家空軍現有的CF-18大黃蜂機隊。今日審計處報告批評，當年算錯數令成本大增，而且空軍基地設備未及配合，飛機師人數不足，令戰鬥機何時才能投入使用存疑。
2022年聯邦政府作出公佈時，預計首架CF-35A飛機將於2026年交付，並在2033年完成全部更換並投入使用。
兩年成本大增46%
然而，加拿大審計長霍根（Karen Hogan）指出，目前費用估算，已由190億增至277億。
關於這宗加拿大國防有史以來其中一宗最大採購，霍根對項目成本在兩年內膨脹的速度表示驚訝。
她指項目的估計成本從2022至2024年間，增加了高達46%。
而且最新估算甚至未包括令戰機能達到全面作戰能力的設施升級和先進武器。
霍根說：這些部分將再使總成本至少增加55億元。
再者，加拿大還曾為F-35戰鬥機開發計劃，與包括美國在內的8個國家參與開發，當時已投資了10億元。
審計報告指出，國防部2022年提出的項目成本估算，是基於2019年的過時數據。
基地設施建設延誤三年
除了成本飛漲之外，新機隊計劃於2033年全面投入使用的可能亦有危機。
因為艾伯塔省冷湖基地（Cold Lake）和魁北克省巴戈特維爾基地（Bagotville）為容納新機隊所需進行的建設出現重大延誤。
霍根說：冷湖基地（Cold Lake）和巴戈特維爾基地（Bagotville）的戰鬥機中隊設施建設，比計劃晚了三年多。
計劃原定在2028年完成基地改建，以便第一批戰鬥機抵達。惟審計長指，目前完工日期已被推遲到2031年。
審計長預計，為補救而制定的臨時方案，預計將進一步增加項目成本。
飛行員短缺
霍根又指出，另一可能影響新機隊運作的因素，是空軍合格飛行員短缺。
霍根表示，早在2018年，審計處已指出飛行員短缺是舊戰機運作的主要障礙。這個問題在2025年仍未解決。
審計長指出：根據審計時的國防預測，到2032-2033年，計劃中的飛行員培訓計劃，將無法提供足夠飛行員來實現全面作戰能力。
國防部長麥堅迪（David McGuinty）回應報告內容時表示，渥太華政府非常重視這份報告，並正採取措施來落實審計長的建議。
他承諾將提高戰鬥機進展情況的透明度，並至少每年對成本估算進行審查。
