禾本科鐮刀菌孢子。美媒視頻截圖
當地時間周二（3日），美國司法部宣稱，兩名中國學生因走私有毒菌種遭到調查起訴。中國外交部發言人林劍4日表示，“我不了解有關情況，中國政府一貫要求海外的中國公民嚴格遵守當地的法律法規，同時依法維護海外中國公民的正當合法權益。”
《日經亞洲》5日援引美媒報道稱，美司法部高級領導人正借題發揮，討論重啟在學術界臭名昭著的“中國行動計劃”（China Initiative）。報道稱，目前尚不清楚是否會沿用原名稱。
所謂“中國行動計劃”始於美國總統特朗普第一任期（2018年），這一計劃以打擊經濟間諜、保護知識產權為借口，對華人專家、學者進行騷擾、迫害。美國聯邦調查局（FBI）、司法部等機構亦以該計劃為由，憑空捏造“中國學術間諜”，大興冤案。盡管該計劃已於2022年被拜登政府終止，但近年來大有“死灰覆燃”跡象，可謂“遺毒未消”。
周二晚間，特朗普“忠粉”、主張對華強硬的印裔美國聯邦調查局（FBI）局長卡什·帕特爾便發布聲明，添油加醋道，“這起案件警示我們，中國正晝夜不停地部署特工和研究人員滲透美國機構，企圖針對我們的糧食供應。這將造成嚴重後果……使美國民眾的生命和國家經濟面臨嚴重風險。”
據日媒報道，在上周關於美國國務卿魯比奧“吊銷中國學生簽證”聲明的政策簡報中，美國智庫“保衛民主基金會”（FDD）的研究員傑克·伯納姆（Jack Burnham）敦促美國國務院和國土安全部重啟“中國行動計劃”，妄求擴大審查範圍，並優先吊銷“據信參與了知識產權盜竊或與中國軍工覆合體有關聯人員”的簽證。
伯納姆對《日經亞洲》煞有其事道，上述這起農業走私指控顯示出，“學術界仍是美國國家安全的潛在威脅渠道，這正是“中國行動計劃”旨在解決的漏洞”。
他還聲稱，盡管相關指控仍需法庭審理，但特朗普政府“應著手擴大對中美大學學術合作的審查措施，尤其是涉及兩用研究的項目”。
不過，美媒美聯社、CNN等均指出，被FBI大肆炒作成所謂“農業恐怖主義武器”的涉案菌種，其實是禾谷鐮刀菌（Fusarium graminearum），是一種引發小麥、大麥等禾本科作物“鐮刀菌穗腐病”（Fusarium head blight）的主要病原菌，會導致作物減產和品質下降。每年，它在全球範圍內造成數十億美元經濟損失，還可能讓人類和牲畜出現嘔吐、肝損傷以及生殖缺陷等問題。
但同時，禾谷鐮刀菌也是一種“在美國最為常見的致病源”，尤其廣泛分布於美國東部和中西部上遊地區。美國科研界已對其開展數十年深入研究，培養了大批該領域的研究人員，發表了大量文獻。
美聯社報道稱，研究人員經常將外國植物、動物甚至真菌菌株帶到美國進行研究。研究外國真菌菌株的基因，有助於科學家了解其耐受高溫、抵抗農藥或發生突變的機制。肯塔基大學研究鐮刀菌的植物病理學家妮可·高蒂埃（Nicole Gauthier）說，“我們研究（真菌）個體間的變異，就像研究人類變異一樣。”
根據康奈爾大學綜合植物科學院名譽教授加里·伯格斯特羅姆（Gary Bergstrom）的說法，禾谷鐮刀菌引發的病害及其產生的毒素，每年造成的影響“就像看股市一樣起起落落”，具體取決於天氣情況和其他環境因素。
伯格斯特羅姆也表示，隨意將病原體引入美國，確實存在“讓某個新菌株攜帶的新特性進入生態系統”的風險，而且禾谷鐮刀菌在北美和全球範圍內存在巨大變異，但他仍指出，這種真菌“不太可能被選為用以實施農業恐怖主義的工具”。
他對CNN補充說，“一些被列入美國農業部動植物衛生檢驗局（APHIS）觀察名單、且在美國本土完全不存在的生物，才是我們擔心的……這也會立刻引起嚴重關切。但我不會把（禾谷鐮刀菌）歸入這一類別。”
港媒《南華早報》援引學者擔憂稱，特朗普政府恐將此事“政治化”並大做文章，這不僅將進一步損害中美在農業等領域的合作，同時加速在美中國人才的回流。
一名長期研究禾谷鐮刀菌的中國大學科學家指出，美方指控“刻意用聳動性語言誇大真菌的危害，以制造事端”。
他解釋說，如果某種病原體非本土物種，而且引入後可能導致作物大面積感染發病，那麽這類生物就應該被嚴格禁止入境，並被列為檢疫性病原體，“但禾谷鐮刀菌不屬於此列。”
”它是一種全球普遍存在的病原體，可以說，世界上沒有哪個地方不存在這種真菌。”他補充說，盡管禾谷鐮刀菌對小麥等作物構成威脅，但它已在農田中存在很久，且傳染性並不強。
另一名在美國頂尖大學從事農業研究的中國科學家也直言，“我個人認為，這一事件已被政治化。”
這些學者們向港媒強調，中美關系持續緊張，已阻礙了兩國微生物樣本的交換與合作研究，“此前科學家通常可以互相寄送或攜帶非危險性病原體樣本，但現在這種做法大多不再被允許。”
這一事件發生之際，特朗普政府再將矛頭對準華人學者和中國留學生。美方挑起的地緣政治緊張局勢，進一步毒害了兩國長期以來的教育和學術合作關系。
當地時間5月28日，美國國務卿魯比奧宣稱，美國將開始吊銷中國學生的簽證，包括“與中國政府有聯系或在關鍵領域學習”的學生。同日，美國務院網站發布題為“新簽證政策優先考慮美國，而非中國”的聲明。
特朗普政府此舉迅速激起美國社會各界的強烈抨擊，遭批“新學術冷戰”。據總部位於華盛頓的國際教育協會的數據，在2023至2024學年，有超過27.7萬名中國公民在美國求學。
對於“中國科研人才回流”的擔憂，更讓《紐約時報》、《華盛頓郵報》等美媒，第一時間想起了“中國導彈之父”錢學森，告誡特朗普政府不要重蹈覆轍，因為疏遠世界人才最終只會讓美國得不償失。
就美政府稱將撤銷中國在美留學生簽證一事，中方已多次嚴正回應。
5月28日，外交部發言人毛寧回應相關問題時指出，中方一貫認為，正常的教育合作和學術交流不應當受到幹擾。我們敦促美方，切實保障包括中國留學生在內的各國留學生的合法正當權益。
中國駐美使館發言人5月29日在回答媒體提問時表示，中方堅決反對美方這一政治性、歧視性做法。美方此舉將嚴重損害中國在美留學人員正當合法權益，也將進一步損害美自身國際形象和國家信譽。中國駐美使館已第一時間向美方提出嚴正交涉，敦促美國政府立即糾正錯誤，切實保障中國在美留學人員的正當合法權益。
