在最近的聯邦選舉中，自由黨和保守黨均以降低所得稅為競選承諾，旨在減輕加拿大工薪階層和中產階級的負擔。果然，一項所得稅減免計劃將於7月1日實施。
這種對減稅的關注引發了一個問題：對普通加拿大人來說，所得稅的負擔究竟有多重?
“普通加拿大人”(定義為收入中位數人群)目前繳納的平均稅率略高於17%(聯邦稅加省稅)。即將實施的減稅將使這一稅率降低約0.5個百分點，降至略低於17%。
但具體納稅額因居住省份和各省“典型”收入水平而異。在所得稅最高的新斯科舍省，收入達到該省中位數的人需將五分之一的收入用於納稅。不列顛哥倫比亞省和安省的納稅人負擔最輕，稅率為15%。與此同時，加拿大半數省份(包括魁北克省、曼尼托巴省和薩斯喀徹溫省)的中位數收入者稅率處於中間水平，為18%。
話雖如此，這些數字算高嗎?當我們將目光投向美國時，答案便顯而易見了。
美國每個州的收入中位數人群所承擔的稅收負擔通常都比加拿大人輕很多。在常被視為高稅收州的加利福尼亞州，收入中位數人群的綜合稅負為10%——這也是美國平均水平。而在得克薩斯州、佛羅里達州和華盛頓州等九個無州級所得稅的州，這一比例更降至7%-8%。
直觀來看，如果加拿大的綜合平均所得稅率與美國相同，普通加拿大人每年可節省近4000加元。不過，即使是看似微小的減稅也能產生影響，比如7月1日即將實施的政策——將最低聯邦稅率下調1個百分點，普通加拿大人每年可節省約400加元。
值得注意的是，在探討對實際收入的影響(以及與美國平均水平的對比)時，所得稅只是其中一部分。銷售稅、財產稅和工資稅也會消耗收入。但加拿大與美國在這些稅種上的差異似乎並無明顯優劣之分。
當然，加拿大人繳納的較高稅款並非毫無意義。政府利用這些收入提供了比美國更為慷慨的家庭福利和失業救濟，還包括補貼高等教育和政府資助的全民醫療保健等。在美國，這些費用不會體現在稅單上，但美國人最終仍需自行承擔。
儘管如此，很少有加拿大人會反對減稅，尤其是在全國範圍內生活成本壓力持續存在的情況下。此次計劃的減稅雖然無法扭轉大局，但至少能為加拿大人提供一點喘息空間。
