省府最初以預算限制為由推遲這建設項目,但當保健部長杜貝 (C. Dube) 於五月六日表示政府終於找到必要的資金時,一切都改變。
那麼一個政府,特別是一個面臨歷史性赤字而不得不控制支出的政府,該如何決定為一項目而不是另一項目提供資金?
前省議員凱利 (G. Kelley) 表示:「我想說的第一件事是,專案永遠比資金多得多。」
凱利曾於二0一一年至二0一二年和二0一四年至二0一八年擔任省自由黨政府原住民事務部長,他表示自己知道在政府任職並請求為有價值的項目提供資金是什麼感覺。
「這是非常複雜的過程,但你要盡可能地了解情況後去嘗試,有時你會贏有時你不會贏,這也是遊戲的一部份,」他說。
康戈迪亞大學經濟學教授朗德 (M. Lander) 表示,制定預算通常是簡單的工作,因為大部份的資金都是從上一年度預算中預先確定用於醫療保健和教育等主要領域。
然而當決定可自由支配的開支流向何處時,事情就變得複雜。
政府在作出這些艱難選擇時經常考慮的因素是邊際效益與邊際成本。
以三月宣佈的二0二五-二0二六年預算為例,執政的前景聯盟政府(CAQ)為法語保護局(OQLF)撥出的資金(二千五百萬元)與為歡迎烏克蘭人移居本省而提供的資金(二千五百四十萬元)相同。
政府還撥款二千四百萬元開發旅遊景點的項目,這筆錢與僱用更多野生動物保護官員的金額相同。
「如果這兩個項目的邊際效益不均衡,那麼你就應該重新分配預算,選擇那個能帶來更大效益的項目,這就是簡單的經濟學原理,」朗德說道,他曾擔任克萊因(R. Klein)領導的阿伯他省進步保守黨政府的高級經濟學顧問。
然而不可避免的是,政治因素也會發揮作用。
據朗德說,公眾壓力會對納稅人的錢流向產生巨大影響。「如果他們意識到我們不給予他們想要的一切,這群體就會大聲叫喊,有時他們最終會得到比他們應得的更多的東西,這只是為了讓他們閉嘴。如果你表現良好並且保持安靜,那麼你就不會得到你應得的那麼多錢,因為你沒有大驚小怪。」
在滿市醫院的政策發生轉變之前,工會組織和反對黨施加數週的壓力,而當有關醫院的備用發電機在一場強風暴中發生故障陷入一片黑暗,並導致數次手術被取消時,這種壓力達到頂峰。
即便如此,除了宣佈為醫院停車場撥款約九千萬元外,省府並未確認該項目的總預算。
最大的醫療保健工會——本省跨領域保健員工聯會 (FIQ) 迅速指出,宣佈不僅為Maisonneuve-Rosemont醫院,而且為其他醫院提供新資金的「時機非常政治化」。
這工會於五月六日辯稱:「Victoriaville即將舉行補選,那兒的Hotel-Dieu d’Arthabaska醫院的翻修工程突然又回到正軌。」
「決定政府優先事項的不是圍牆狀況,而是他們的選舉議程,這實在令人深感擔憂,」聯會主席布莎(J. Bouchard)補充道。
這筆花費值得嗎?
政府不僅因其不支付的項目而受到審查,還因其決定資助的項目而受到審查。
早在二0二三年秋季,前景聯盟黨政府就因撥款七百萬元以上給美國洛杉磯國王冰球隊在魁市舉辦兩場表演賽而受到嚴厲批評。
省長黎高特(F. Legault)當時為這舉措辯護,聲稱「投資休閒事業很重要,無論是體育還是文化」。
根據法文時報(La Presse)上週報道,補貼總額最終達到五百六十萬元。
從經濟角度來說這值得嗎?沒有明確的答案。
傳媒詢問魁市府去年十月舉行的兩這場冰球比賽對當地經濟有何影響,其發言人表示尚未對此進行評估,並將問題轉給省政府。
財政部長吉拉德 (E. Girard) 的發言人最初告訴傳媒:「這些附帶利益是長期:我們提醒冰球界,本省是一首選目的地,擁有一流的基礎設施、歷史和首屈一指的球迷。」
當再次被問到這兩場比賽對經濟造成影響的具體金額時,這言人在一封電子郵件中表示「我們沒有確切的數字」。
同樣地,本省旅遊部也無法說明去年九月在滿市舉行的二0二四年總統盃高爾夫錦標賽對經濟的影響,該錦標賽獲得省政府六百五十萬元的補貼,也受到批評。
本省旅遊局上週在一封電子郵件中表示,分析仍在「進行中」。
「人們普遍認為,這類盛大的活動,如果我可以這樣說的話,讓滿市或本省聞名於世,所以值得支持,」凱利說但也提出一個警告,即他認為納稅人的錢不應該用來支付洛杉磯國王冰球隊的表演賽費用。「我認為這應該受到嚴厲的批評,因為是沒必要。」
經濟部:疫情過後支出失控
本省三月的預算預計赤字為一百卅六億元,是史上最大的赤字之一。
在消息公佈後的幾週內,滿地可經濟研究所 (MEI) 發布一份報告,報告發現如果省政府在新冠疫情危機結束後削減開支,那麼在過去兩年裡本可實現盈餘。
報告指出:「如果政府在疫情後減少支出,而不是將其維持在異常水平,公共財政狀況的惡化是可以避免。」
撰寫報告的研究所高級政策分析師吉格爾 (G. Giguere) 表示,黎高特政府陷入所謂的「棘輪效應」陷阱,即政府規模和支出在危機結束後仍未減少。
吉格爾在最近的一次採訪中表示:「在支出激增之後,政府從未削減過開支。」
他說他相信省府可以透過減少公共服務部門的行政職位規模,和重新評估給予私人企業的補貼來找到降低支出的方法。
省府目前希望在二0二九-二0三0年達到預算平衡。
朗德則表示,其中一個可能的選擇是削減開支,因為省長將去問他的議員們:「你們當中誰會放棄醫院,誰會放棄大學,誰會放棄我承諾的橋樑修復,誰能保證安全,並可以回到選民面前說我知道我們承諾過,但現在是特殊情況。」

