當地時間4月24日，美國總統特朗普簽署一項行政命令，要求政府「加快審查和頒布國家管轄範圍以外區域的海底礦產勘探許可證和商業開採許可證程序」，迅速發展美國在國內和國際水域開採和加工礦物的能力。
根據白宮發布的文本，該命令「確立了美國在國家管轄範圍內外的海底礦產勘探開發領域的全球領先地位」。一位美國政府官員稱，開採這些資源可以在10年內使美國的GDP增加3000億美元，創造10萬個就業機會，「希望美國在海底資源領域領先於中國。」
根據1994年生效的《聯合國海洋法公約》，各國對其海岸200海里以內的水域擁有專屬經濟權利，但國際水域受國際海底管理局（ISA）管轄。國際海底管理局堅持的原則是：所有深海海底經濟活動，包括深海海底採礦，都必須採用最佳科學證據進行監管和負責任的管理，以造福世界所有國家。國際海底管理局致力於確保所有國家，包括發展中國家和其他利益相關者的聲音，在有關深海海底可持續發展的討論中得到有效傾聽。美國至今未簽署該條約。
科學家指出，被開採的海床需要很長時間才能恢復。據學術期刊《自然》不久前發表的一項研究顯示，1979年在墨西哥以西數千英里的一片偏遠太平洋地區進行了深海採礦試驗，該地區的生態至今仍未恢復，而且在未來幾十年甚至更長時間內不太可能恢復。
目前，由於深海採礦活動存在環境風險，多個國家已經禁止此類活動。歐盟、俄羅斯、中國等其他167個國家正嘗試就是否應該允許此類活動或如何監管此類活動達成一致。
據路透社分析，現在中國掌控着關鍵礦產的製造和加工，特朗普政府為礦企「開綠燈」的部分原因可能是想要擺脫這一領域對中國的依賴，但這樣做可能會加劇美國與其他希望開發深海資源的國家的緊張關係，這些國家認為頒發許可證的權力應該掌握在一個國際機構手中。
