【時報訊】來自本省土著代表代表團參加本週在紐約聯合國總部舉行的第廿四屆聯合國原住民問題常設論壇 (UNPFII)。
在四月廿一日週一中午之前，本省和拉布拉多省原住民大會（AFNQL）新任主席韋羅特保羅 (F. Verreault-Paul) 感到「非常緊張」，因為幾個小時後他就將在聯合國總部向國際代表發表講話。
「皮卡德（G. Picard）擔任大會負責人已超過卅年，所以這對每個人來說都是巨大的變化，」但「各位酋長給予我支持，而我本週在聯合國感受到這一點。來到這裡意義非凡，這是個動員大家展望未來的機會，」去年二月當選大會負責人的韋羅-保羅告訴加通社。
這位卅七歲的前職業冰球運動員擁有MBA學位，將作為本省和拉布拉多原住民酋長、民選官員和代表團為期三天訪問團的關鍵成員之一。
根據發布的新聞稿，此次代表團的目標是「在國際舞台上發出明確的信息：本省和聯邦政府必須超越言語，全面落實聯合國土著人民權利宣言（UNDRIP）」。
對於來自Mashteuiatsh的韋羅特保羅來說，渥太華於二0二一年通過的聯合國土著人民權利宣言是「向前邁出的重要一步」，但仍存在一些挑戰，包括需要「讓這項立法與省級」和地區管轄範圍相協調。
「我喜歡使用立法和解這詞，」他說。「例如在本省，我們所處的司法管轄區並不一定願意承認聯合國土著人民權利宣言。」
他表示馴鹿保護問題「就是一個具體的例子」，並指出本省高等法院最近的一項裁決強調，政府在保護馴鹿種群的策略中缺乏與土著居民的協商。
這位原住民大會負責人說，本省應該效法卑詩省的做法，該省是唯一通過聯合國土著人民權利宣言立法的省份。
「該省設立聯合國土著人民權利宣言秘書處，某種程度上負責確保其省·議會通過的任何法案都尊重聯合國土著人民權利宣言。當然，這需要一定的工作量。但事實上，這對我們所有部族來說都是積極的榜樣，我認為值得效仿，」他說。
酋長代表團於週一參加聯合國原住民問題常設論壇第廿四屆會議的一場邊會，他們打算在聯合國總部舉行的此次活動中強調三個問題：「在剝奪原住民領土的背景下分析本省林業制度的改革，Chalk河核廢料處理項目中的自由、事先和知情同意的概念，以及因紐特民族不斷訴諸法庭來維護其基本權利，特別是與保護馴鹿有關的權利」。
