圖片來源：Globe News
在高物價和經濟不確定性的雙重夾擊下，越來越多的中產家庭正發現，昔日足以支撐穩定生活的收入，如今已難以應對日常開銷。
近日，來自省倫敦市的新媽媽夏燕尼分享了她的故事：她和的丈夫都是全職工，年入近15萬元，卻依然要為每一分錢精打細算。
她的故事，正折射出疫情後加拿大全國範圍內日益嚴峻的生活成本危機。
據本地英文媒體Globe News報道：34歲的夏燕尼·艾倫（Cheyenne Allen）是一名來自安省倫敦市的活動策劃師，即將迎來第二個孩子。
然而，儘管她和丈夫合計年收入接近15萬元，這個家庭仍發現要維持日常生活變得越來越困難。
“錢真的沒以前那麼耐花了”，夏燕尼說，過去靠兩份收入擁有住房意味着生活穩定，而如今，疫情帶來的經濟衝擊和持續高漲的生活成本，令家庭財務壓力日益加劇。
夏燕尼回憶道，當年她在20多歲時一邊讀書一邊打工，尚能勉強度日。如今她與身為鍋爐製造工（boilermaker）的丈夫都擁有穩定職業，本應過得更舒適，“但疫情後一切都變了。”
他們目前每月要支付約2000元的房貸，管理費也不斷上漲。雖然現階段按揭利率仍屬合理，但她擔憂兩年後的續貸，再加上她休完產假，重返職場（意味着小孩要送日托），屆時財政壓力將驟增。
家庭開銷壓頂：日托難求 食品成本激增
夏燕尼育有一名18個月大的孩子，第二個孩子也即將出生。她表示，即便在嬰兒餵養上選擇母乳餵養來節省成本，但總體育兒開銷仍快速累積。
“配方奶粉一周就要50元，一些家庭在付賬單和餵孩子之間得做選擇，”她說。
目前，她的女兒日托費用為每月600元，而全日制日托費用將升至1000元。儘管她在懷老二五個月時已申請了政府支持的“每天10元”日託名額，但近兩年過去，依舊未獲通知。
一般來說，母親外出工作會讓家庭財務壓力減少，但是夏燕尼家（也是許多安省年輕家庭）的狀況相反：再多一張賬單，家庭的財政就要不堪重負，讓她無法重返職場了。
“如果最終沒有等到那10元日托班的通知，我們可能真得認真考慮是否還值得出去工作了，”她無奈表示。
購買力下滑成全國性問題
康考迪亞大學經濟學教授蘭德（Moshe Lander）指出，加拿大人的購買力在過去五年中顯著下滑，其實這種趨勢自20世紀80年代以來已持續存在。
他以“麥當勞巨無霸指數”為例解釋：“如果你小時薪20元，巨無霸漢堡7元，那你能買三個。但如果漢堡漲價的速度快於你工資上漲的速度，那你買得起的數量就少了，購買力也隨之下降。”
這種現實已在全國範圍內蔓延。據2024年12月發布的《加拿大食品價格報告》預測，2025年食品價格將上漲3%至5%。一個四口之家年食品支出預計將達16,833元，比前一年增加超過800元。
從陽台到菜園：自給自足成趨勢
面對不斷上漲的生活成本，夏燕尼一家已開始採取應對措施，例如家庭園藝和食物保存。而由於擔心貿易戰影響食品供應，她甚至考慮擴大菜園規模。
“人們需要食物才能活下去，”她說。“花6元買半磅的藍莓，這根本就是搶錢。”
隨着越來越多中產家庭感受到生活成本的沉重壓力，像夏燕尼這樣的故事反映出高通脹時代下，加拿大家庭如何努力在壓力中維持尊嚴與生活質量。
