【時報訊】事實證明，服務犬可以幫助許多人，包括自閉症患者。然而牠們被排除在政府補貼之外，有些人正在試圖改變這種狀況。
據波特文 (J. Potvin) 說，他的狗艾斯托（Astro）是他的生命動力。「我一直很焦慮，」他說。「牠讓我走出孤獨。”
波特文患有慢性焦慮症，屬於自閉症譜系。自從有了艾斯托在身邊，他說他就能找到一份工作，而這在以前幾乎是不可能的事。
他說牠教會他耐心，讓他走出困境。
然而照顧艾斯托的費用可能會很高。據本省獸醫協會估計，擁有一隻大狗的成本每年高達二千三百元，雖然有政府補貼來幫助照顧服務犬，但波特文不符合資格。
有視力或身體障礙的省民每年可以獲得高達二千二百四十元的援助。
伯尼爾（S. Bernier）五十二歲時被診斷出患有自閉症，他正在推動政府擴大對自閉症患者的補助。
「政府說未經訓練的狗和訓練有素的狗沒有足夠的差距，不足以表明在經濟上幫助養狗的人——自閉症患者和狗——是值得，」他說。
為了尋找聯繫，他創建Aspis Recontres，是一個為參加社交活動（例如棋盤遊戲之夜和大自然一日遊）成年人組成的團體。
他說擁有一隻訓練有素的狗，可以改變像波特文這樣的人的生活，但有時會付出沉重的代價。
「第一個帶著狗的成員來她在哭，」伯尼爾說。「她為了照顧狗而挨餓。」
Mira基金會為患有自閉症的人訓練四十到五十隻像艾斯托這樣的狗。伯尼爾發起請願，要求省府改變政策，將自閉症患者納入其中。
伯尼爾說，請願書已獲得超過一萬個簽名。
波特文和伯尼爾於九月十一日週三前往魁市，向省議院提交請願書，請願書將由反對黨魁北克團結黨一省議員代提交。
