【時報訊】學生人口萎縮,近3個學年累計60間幼稚園停辦,單計上學年有24間,約佔幼稚園總數2%。有57年歷史的九龍塘名校「根德園幼稚園」(簡稱KV)今學年K1(幼兒班)取錄300人,歷來最少,按年跌40%,該校昨宣布逐步停辦,最遲完成2025/26學年後正式關閉,校方下學年起會每年「數人頭」定奪是否續辦。
明年先停K1 最遲營運至2025/26
創辦人兼校監黃慧嫻昨透過新聞稿交代原因,指該校目標客群的年輕家庭「移民成風」,加上香港出生率跌至歷史新低,今學年K1(幼兒班)取錄300人,歷來最少,按年跌40%;又指30%學校教職員已屆或將近退休年齡。該校下學年起不再招收K1新生,仍接受其他級別插班生。換言之,今學年的K1新生是根德園的「末代學生」。
教育局昨稱已收到通知,根德園下學年起停收K1新生,局方會與校方保持緊密聯繫,提供適切意見及協助。本報昨查詢校方曾否考慮停辦以外方案,例如改變營辦模式、合併學校,截稿前未獲回覆。
教育局回應本報查詢指2022/23學年24間幼稚園停辦,當中4間與其他學校合併(見表),按局方指全港現有約1010間幼稚園推算,上學年約2%幼稚園停辦。局方稱,幼稚園學生人數每年受學齡人口和家長選擇等因素影響,鼓勵位處人口老化區的幼稚園申請搬遷,營辦多間幼稚園的辦學團體則考慮整合屬校。
末代K1收300人 歷來最少
有家長向本報提供校方文件,因應下學年(2024/25)只有K2和K3(低班和高班)在校生,及至2025/26學年只有K3一級,校方開出續辦條件,包括2024年5月31日,最少400名家長確認子女繼續在2024/25學年就讀;以及2025年5月30日,最少200名家長確認子女繼續在2025/26學年就讀。按末屆K1全級300人計算,倘逾100名家長不確認繼續就讀,根德園或提早停辦。
校方將在相關日期7個工作天後公布續辦結果,稱有信心達標,認為兩項要求切實可行,又指未來3年有充足營運資金。
校方昨發新聞稿提到,自2019年起收生下跌成為不可忽視的問題,經審慎考慮,認為分階段停辦較可顧及在校生福祉,讓所有在校生完成完整的3年課程。
家長欣賞教學 聯署促重新考慮
根德園「末代K1」家長林太向本報稱,昨早收到網上通告才知道停辦消息,心情略為激動。她指該校K1家長昨在通訊群組發起投票,群組約300名家長成員中,逾百人表示無轉校打算,並「支持KV到尾」。其子曾入讀其他幼兒園的學前班,現轉入根德園開學短短數周,明顯變得喜歡返學,她亦欣賞該校教師特別關愛學生,且升小派位成績理想,不會安排兒子轉校。
林太又透露家長群組有人向校監及校長發聯署信,提到家長明白辦學需對各種挑戰和困難,包括資金、招生等壓力,惟希望校方重新考慮停辦決定。
津貼小學議會署任主席蘇炳輝表示,受出生率下跌加上移民潮夾擊,「今次移民潮是有小朋友的(家長)都想逃離香港」,認為學界承受的影響如同「一浪接一浪」,繼幼稚園面臨停辦,小學亦有5間津校今學年被教育局「派0班」小一,並有其他小學停辦,中學亦不能倖免。他建議教育局考慮將來移民潮或有人回流等因素,以寬鬆態度對待收生較差的小學。