圖：維珍銀河創辦人布蘭森進行太空船試飛。\網絡圖片
亞馬遜老闆貝佐斯的「藍色起源」航天公司、英國富豪布蘭森的維珍銀河公司，以及特斯拉創辦人馬斯克的SpaceX公司等多家航天公司，近年紛紛推出太空旅遊項目，雖然要價昂貴，但報名者仍趨之若鶩。科學家已經開始擔憂，越來越頻繁的太空旅行，極有可能會對地球環境造成破壞，特別是加劇全球暖化。
法國天體物理學家勒胡克團隊指出，維珍銀河在一趟只有6名乘客的太空行程中，每位乘客產生的碳排放大約有4.5噸。這相當於開車繞行地球一圈的碳排放。
維珍銀河的太空船二號使用一種合成橡膠作燃料，「等於就是在燃燒塑料」，製造大量黑碳；並以一氧化二氮加速燃燒，一氧化二氮是一種非常強力的溫室氣體。
在火箭釋放的所有污染物中，最令人擔憂的就是黑碳。相較飛行高度僅為1.1萬米的商用客機，火箭會將黑碳排放到平流層距離地表約30公里至50公里左右的高層大氣，其造成全球變暖的概率要高出500倍。維珍銀河已表示希望一年執行400趟太空飛行。
「藍色起源」的火箭設計使用相對環保的燃料，例如新格倫火箭使用液態甲烷，新謝潑德火箭使用液態氫。倫敦大學學院自然地理學副教授馬萊斯警告，氫燃料不是能夠拯救環境的太空旅行神奇燃料，「對地球臭氧層也有很大影響」。
