聯邦政府在28日提出新的預算案，其中包括擴大牙醫保險福利的項目。這項內容在去年的預算案中就有提出，但新計劃擴大了受惠人群，其預算開支也比之前增加超過一倍。
圖源：GlobalNews
據GlobalNews報道，去年政府出臺了臨時的牙醫福利，為沒有牙醫保險且家庭年收入低於9萬的12歲以下兒童提供支持。
這項福利原本定於會在2024年6月結束。在周二提出的預算案中，聯邦自由黨計劃把這個內容變成政府管理的保險項目，其預算是在從2023至2024財政年開始的5年內花費130億元。
“到2023年底，我們將開始推出牙醫福利計劃，為沒有保險的900萬加拿大人提供福利，” 聯邦財長Chrystia Freeland在提出預算案後，於國會發言時說道。
按照這個新計劃，自由黨今年將為符合收入條件且沒有看牙保險的18歲以下兒童或青少年、長者以及殘障人士提供福利。政府還計劃，在2025年前將符合家庭收入要求的所有人士納入資格。
該計劃是少數黨政府與新民主黨的信任與供應協議的關鍵所在，旨在通過在部分反對黨的關鍵議題上取得進展，從而避免在2025年之前進行選舉。
這項循序漸進地擴大符合資格人群的方案及其期限，也屬於自由黨與新民主黨之間所達協議的一部分。
在2022年的預算案中，政府預計這個項目每年的開支在17億元左右，現在估計要達到44億元。
Freeland在推出預算案時表示，這個項目是“擴大醫療的必要辦法。”
加拿大牙醫協會的Dr. Lynn Tomkins此前曾警告說，鑒於私人牙醫保險的花費，最初的開支預估“太少”了.
“我們可以說，如果他們希望把900萬加拿大人納入體系，所預估的這個數字是不夠的，” Tomkins在周二時表示。
新民主黨黨領Jagmeet Singh表示，他認為把這些符合要求的人納入牙醫福利體系將給他們節省一筆看牙醫的錢。
“我認為加拿大人會很高興這樣做，他們將很高興地知道他們能去修補牙齒了，” 他說道。
Singh還表示，如果沒有新民主黨的努力，這個牙醫項目將不會被納入預算案中。
“我們強迫政府這麼做，” 他說道。
不過周二的預算案計劃中沒有體現循序漸進擴大資格標準人群的具體做法，僅表示，政府會最終將資格擴大到所有家庭收入在9萬元以下的沒有保險的加拿大人。
Freeland後來表示，政府將堅持這個計劃。“我們將一步步地推行這項方案。”
“推出加拿大醫療系統的新內容是具有挑戰性且復雜的，這也是為什麼我們要一步步來。”
關於何種服務會被納入保險體系的內容也尚未被公布，不過預算案中表示，政府計劃把申報保險的過程外包給私人公司。而且年收入少於7萬的家庭將不需要支付共付額（co-pays）。
政府還計劃要求所有雇主在T4稅表中報告是否該員工已經享有牙醫福利，以防止有人在已有牙醫保險的情況下仍使用聯邦的這項新計劃。
