在去年2月的第29屆逆轉錄病毒和機會性感染年會上，美國科學家公佈了首位女性艾滋病“治癒者”案例。 16日出版的《細胞》雜誌分享了這位“紐約病人”的全部治療細節，科學家認為從臍帶血中移植幹細胞以治愈艾滋病的新方法，已取得長期良好的結果。
“柏林病人”是2009年第一個被“治愈”的艾滋病患者，其後，另外兩名男子——“倫敦病人”和“杜塞爾多夫病人”也已擺脫了這種病毒。這3人都接受了乾細胞移植作為癌症治療的一部分，供體細胞都來自攜帶兩個CCR5Δ32突變副本的相容或“匹配”的成年人，這是一種自然突變，能阻止病毒進入並感染細胞。
然而，CCR5Δ32突變的純合子在廣泛人群中十分地罕見。這一稀有性嚴重限制了乾細胞移植成功的可能性，因為這一方法需要供體和受體之間的“強匹配”。
“紐約病人”是一名中年婦女，自稱是混血兒，同時患白血病和艾滋病。在知道幾乎不可能找到與其相容的成年捐獻者後，美國加州大學洛杉磯分校團隊轉而從儲存的臍帶血中移植攜帶CCR5Δ32/Δ32的干細胞，試圖同時治愈她的癌症和艾滋病。
手術將臍帶血細胞與一名患者親屬的干細胞一起注入，以增加成功的機會。移植手術成功地使患者的艾滋病和白血病都得到了緩解，且這種緩解已持續了4年多。移植後37個月，患者停止服用艾滋病抗病毒藥物。自從停止抗病毒治療以來，她已30多個月艾滋病病毒檢測呈陰性。
使用CCR5Δ32/Δ32細胞的干細胞移植，為艾滋病感染者和血癌患者提供了二合一的治療方法。迄今為止，所有相關的成功治療案例都是使用這種突變的細胞群，在移植新幹細胞的研究中，沒有這種突變的細胞依然無法治愈艾滋病。
《科技日報》總編輯圈點
全世界有近3800萬人感染艾滋病，抗病毒治療雖有效，但必須終生服用藥物。目前大受矚目的是乾細胞移植法，但其存在另一個問題——艾滋病病毒的流行在種族上是多樣化的，而那個突變基因卻不是，因此對於更多種族的人來說，找到一個充分匹配的成年捐贈者，難度非常大。此次科學家們利用臍帶血細胞為不同血統的艾滋病感染者拓寬了治愈機會。但需注意的是，在患者接受移植之前，他們還要化療或放療來破壞其現有的免疫系統，因此這一方法並不能用於單獨治愈艾滋病，而只適用於同時患艾滋病和血癌的人群。
