沿著麗榭柳河畔駕駛－－追蹤當年新法蘭西的倩影

　　　　　　　　　　　　　　　　　．本報記者

　　一般人都以為魁省的麗榭柳河（RICHELIEU）是一昏晦的回流水道，卻不知道原來當年魁省還年幼的時候，它曾是某個蓬勃網絡旳一部份－－是新法蘭西皮革貿易必經之道，而且在十九世紀時，它更是英軍的戰略水道。

　　全長一百卅公里的水道源自香檳（CHAMPLAIN）湖，蜿蜒伸向北方，終點就 SOREL 市的聖皮埃（ST-PIERRE ）湖。沿著河畔駕駛，時光似乎在輪下倒流，恍如進入了魁省的早期歷史。

　　河本身是以法皇路易十三鐵面無情的頂級大臣 RICHELIEU 紅衣主教為名，在此之前的土著名字已經無從查究。

　　RICHELIEU 擅長於冷酷果斷的政治技巧，行事斬釘截鐵，助法皇擊破了法國貴族及胡格諾派教徒（HUGUENOTS）的勢力，粉碎了他們想奪取法皇寶座的美夢。十八年在職時，他積極鼓勵出外探險，結果找到了如今魁省這片土地。一六六三年，路易十四宣稱加拿大屬於法國，可惜 RICHELIEU 已在一六四二年逝世，享年五十七歲，無緣見證那歷史時刻。

　　在地理上，麗榭柳河分為兩主要部份－－上麗榭柳（HAUT RICHELIEU），流經 ST-JEAN-SUR-RICHELIEU , IBERVILLE 及 CHAMBLY 等城鎮，而下麗榭柳（BAS RICHELIEU ）的流域範圍內的社區規模更小，但風景更怡人，諸如 ST.CHARLES  ST.DENIS 及 ST.OURS 等。

　　想發掘和所有其名勝古蹟要花上好幾天時間，所以唯有走馬看花集中在從 CHAMBLY 向北行駛，沿著東岸到 ST-DENIS-SUR-RICHELIEU 一帶－－這段距離足以由滿市出發作一日遊－－歷史喜愛者可以「沉醉」在這地區的過往。（一三三公路當地人稱為愛國者之路 THE CHEMIN DES PATRIOTES ）。

四通八達

　　有幾條途徑可到 CHAMBLY 市，那要看閣下住在滿市何處。它們分別是二十號公路南，十路公路東或一一二號公路。當你抵達那裡唯一的問題就是尋找 FORT CHAMBLY ，也即是「歷史」之遊的起點。你的車子須經過錯綜複雜的叉路及商場，除非特別留神，否則就會錯過那些記載魁省古蹟地名的棕色牌子。

　　FORT CHAMBLY 顧名思義是一座砲台，乃當地多處「古」軍事措施之一，在十七和十八世紀時曾保護從紐約到魁市的走廊，令人印象深刻。砲台於一七０九年建立（取代較早時 JACQUES DE CHAMBLY 伯爵所建的木砲台），具有厚實的石牆，每角各設一堡壘。在砲台的主要入口處，人們可以看見法皇的紅、藍及金色紋形盾章。

　　像多數的當時軍事設備， FORT CHAMBLY 砲台在更多的現代武器面世後顯得過時，大約在一七七０年代時，戰場所使用的大砲可以摧毀砲台的石牆。所以當美國殖民地開始有人揭竿起義時，大不列顛軍隊才完全察覺這砲台的戰略價值，繼續用它作為武器儲存庫及一軍營。

　　一七七五年時，當時敵對的美軍進攻此砲台及在此逗留了數個月。「美國革命女兒」（THE DAUGHTERS OF THE AMERICAN REVOLUTION）在那兒建立了一紀念碑追思於一七七六年六月二日逝世的湯瑪斯（J.THOMAS）將軍。有趣的是，湯瑪斯並非在沙場捐軀，而是被天花害死。

　　儘管砲台經歷幾許風雨，但那裡面的展示物卻集中在新法蘭西時代。

　　遊客們仔細觀賞陳列在眼前的武器制服、鐵匠工具及其他文物，可想像到當年新法蘭西士兵及平民所過的清苦生活。

　　FORT CHAMBLY 砲台曾是 THE COMPAGNIE FRANCHE DE LA MARINE 海上兵團的總部，其成員多由盤踞法國酒館的放蕩青少年經政府規勸而參軍組成，亦有些因為家貧而不得不離鄉別井，到嚴寒孤寂異鄉謀生的窮家弟子。

 愛國之路

　　在 CHAMBLY 以北，景色轉為更荒涼。與市郊接連的是一三三公路，也就是所謂的「愛國者之路」，紀念一八三七年至三八年向殖民政府挑戰的法裔和愛爾蘭裔起義者，及那些追求下加拿大更大自治權的蘇格蘭及英裔商家。這的確是魁省史的一段慘痛過往。

　　散佈在河岸兩旁的小社區有許多是傳統式的「加拿大屋」（MAISONS CANADIENNES），具有垂直屋頂、厚石牆和多格玻璃窗，有些已改建為餐館及商店，其他仍是私人住宅。

　　令人賞心悅目的村莊包括有 MONT-ST-HILAIRE ，有一奇異的山峰不知從何冒出（名為 NATURE CENTRE ，山上小徑不少，乃登山遠足理想之地）；及取名貼切，房子雅緻的 BELOEIL 鎮；及以十九世紀石建教堂聞名的 ST-CHARLES-SUR-RICHELIEU 鎮。這些教堂的屋頂及塔尖均是銀製，以前曾被航海的人當作航向路標。

　　如果時間允許的話，不妨在河上來回觀一番。在河上來回？不錯， BELOEIL 鎮那兒有一道橋，而且朝北前進可見到一艘使用纜繩過河的小渡船。渡口有告示牌指點遊客，每次渡船不到五分鐘，每人和一輛房車三元五十仙，不算貴。

　　在 MONT-ST.HILAIRE 有一座歷史悠久的廿五房間酒店，它就是一八三二年興建的 MANOIR ROUVILLE-CAMPBELL 豪宅，風格在魁省建築物當中算是小有名氣。款式本來是當時英皇亨利八世最流行的都鐸（TUDOR）式，卻好像被人誤放在此，與四周的建築物格格不入。

 尋覓鴻爪

　　在路的另一邊面對酒店的是一塊紀念當年愛國者的大石塊。

　　沿著這一三三號公路段，你可見到數房子上有綠、白及紅色相間的旗幟飄揚。不說你不知，那正是當年起義行動所使用的旗，看去有點像意大利餅，但三種顏色是打橫而不是直立。

　　愛國者的故事如令你有興趣鑽研的話，可以到 ST-DENIS-SUR-RICHELIEU 市的 THE MAISON NATIONALE DES PATRIOTES ，也即是國立愛國者紀念館看看。

　　此館位於一幢可追溯至一八０九年的古建築物內，一度是占巴斯底．瑪西（J.B.MASSE）的物業。此君同情及支持愛國者改革行動。

　　上述博物館，就像 FORT CHAMBLY 砲台那樣，設有身穿古服的導演為你陳述當地的歷史人物，開放時間至九月三十日，逢週二週日早上十時到中午及下午一時到五時。電話：(450) 787-3623 。

　　這座石建大屋的屋樑末端包鐵皮，其煙囪寬闊，聽說具有防止火焰殃及鄰居的功能。不過它衹是 ST.DENIS 許多古屋之一。在博物館拿一本指南手冊，遊客可以漫步遊覽這小鎮，大發思古之幽情，想像與古人把肩共行，暫忘現代都市的繁忙生活……。