LE POÈTE ET LE BATEAU-DRAGON(un peu d'histoire)

                             par MONIQUE BENOIT-KWAN

      Connu par son nom chinois, DUANWU JIE ,le Festival du Bateau-Dragon se tient le cinquième jour  du cinquième mois dans le calendrier lunaire utilisé en Chine.Il est aussi connu sous le nom de DUAN YANG ou double-cinq mais on le connaît plus encore sous le nom du Festival du Cinquième mois. C'est généralement,en Chine,le temps de la première récolte. Il fait chaud et les villages sont tranquilles. Dans un livre ancien de rituels de la dernière période de la Dynastie des Han de l'est,il est totalement proscrit de faire un feu «visible» au solstice d'été. Comme dans la Chine ancienne, les gens vivaient dans des vallées où coulaient des rivières, les cérémonies sacrificielles étaient envers les dieux des rivières.On offrait de la nourriture et des offrandes sacrificielles au Dragon au solstice d'été.La saison des pluies étant au sixième mois,les Chinois avaient choisi comme totem et déité, le Dragon ,afin de les protéger contre les innondations. Qu Yuan, le grand poète, une figure patriotique et politique de l'état de Chu ,à l'époque des Royaumes Combattants, est né en 340 avant J.C. Il était membre d'une des plus importantes familles de la noblesse qui partageaient le pouvoir à la Cour Impériale du Royaume de Chu.Il était le conseiller du roi le plus respecté et en qui le roi avait le plus confiance. Le Royaume de Chu, à cette époque,entra en guerre avec  les Royaumes de Qi, Yan,Wei,Zhao,Han et Qin. Qin ,qui est maintenant en territoire de la province de Shaanxi et des environs, avait le plus fort pouvoir. Le Royaume de Chu ,situé le long du fleuve Yangtze,

 était l'État le plus grand et donc,le plus grand ennemi des Qin.En effet, les Royaumes de Chu,Qin et Qi étaient les trois plus grandes forces.Chu et Qi formèrent alliance contre Qin.

      Le poète ,clairvoyant proposa au Roi que les Chu s'allient contre les Qin avec les Han,Wei et Qi. D'importants ministres de la Cour(le premier Zi Jiao, Jin Shang et la concubine favorite du Roi,Zheng Xiu), s'opposèrent à l'idée pourtant stratégique du poète. Leur idée était de s'allier au plus fort(le Royaume de Qin). La discorde qui s'en suivit  fit que le Roi perdit confiance en Qu Yuan, le poète. Oui,ils s'allièrent aux Qin mais ce fut de courte durée car les Qin les attaquèrent!

  Le Roi de Chu fut fait prisonnier à la trentième année de son règne. Qu Yuan promit de le délivrer.Le fils aîné du Roi,Qing Xiang prit le trône et mit son plus jeune frère,Zi Lan  comme Premier conseiller. Celui-ci ne vivait que de plaisirs et la Cour devint vite très corrompue. N'en pouvant plus de voir son Royaume si décadent,Qu Yuan ne put garder le silence d'avantage.Il exprima sa rage et sa mélancolie à travers sa poésie mais il fut banni de Ying,la capitale du Royaume de Chu en 286 B.C.Il a vécu alors une vie d'errant,traversant la rivière Yangtze,le lac Dongting et la rivière Miluo ,pas très loin de Changsha,dans le Hunan. Il y a écrit ses plus fameux poèmes,évoquant le romantisme de l'atmosphère du sud de la Chine. Sa poésie exprime clairement son patriotisme et le pouvoir de son imagination. Parmi ses plus belles pièces,LI SAO exprime particulièrement ses aspirations politiques. JIU GE(Neuf chansons),adaptées par lui des chants du  folklore et TIAN WEN ainsi que d'autres ouvrages,font de lui un des plus grands poètes de la Chine ancienne mais surtout un des plus aimés.En 278 B.C.,les armées de Qin et le général Bai Qi, rasèrent la ville de Ying et mirent à sac le temple de la famille ancestrale.Entendant trois mois plus tard ce qui s'était passé, Qu Yuan,en détresse,se jeta dans la Miluo en tenant une pierre. Il donna sa vie pour son pays. On était au cinquième jour du cinquième mois du calendrier lunaire.À cause de son amour ardent pour son peuple et pour son pays,Qu Yuan a acquis l'amour et le respect du peuple Chinois. Apprenant sa mort,plusieurs personnes se sont lancées sur la rivière à sa recherche. Ils n'ont jamais retrouvé son corps.

      Une des coutumes associées au Bateaux-Dragons est la préparation et la dégustation du Zong Zi ou  riz glutineux avec une variété d'accompagnements, emballé dans une feuille de bambou .Après que le poète se fut jeté à l'eau,les gens ont rempli des bambous avec du riz afin de nourrir son âme. Son esprit ne fut pas satisfait par ces pratiques. Un homme venant du Changsha en 26-25 A .D. et qui s'appelait Ou Hui fut confronté à l'esprit de Qu Yuan qui lui révéla que le riz dans la tige de bambou était mangé par le dragon de la rivière avant qu'il soit capable d'y toucher. Il fallait,selon le poète,emballer  des sections de bambous remplis,dans des feuilles de petites baies de Chine et fermer les ouvertures avec du fil de soie de cinq couleurs. Le dragon,inexplicablement,ne s'y intéresserait pas.Ou Hui fit ce qui était demandé par le poète.

   La tradition des feuilles de bambou s'est changée plus tard en feuilles de palmes mais chez certaines minorités(Zhuang et Dai)et au Vietnam,le riz est encore placé dans des sections de bambous. La tradition voulait aussi qu'en automne et au printemps, des hommes se tatouaient afin de ne pas être dévorés par des dragons. C'est pourquoi, pour plaire au dieu-dragon,on faisait des courses dans des bateaux longs en forme de dragons. Pendant la Dynastie des Han, ce qui avait été introduit comme un amusement ,était déjà un sport.

         La tradition du Festival des Bateaux-Dragons prend son origine à partir de cet événement triste mais ce n'est que pendant la Dynastie des Tang qu'elle a vraiment pris son essor.

      Aujourd'hui,la fête a la même signification et la course est devenue si importante à Montréal et dans plusieurs autres villes, qu'on en parle comme d'une future discipline olympique.

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  QUESTION:

   J'aimerais savoir si dans vos familles,on parle de d'autres traditions autour du Bateau-Dragon(le riz,le bambou,les courses etc...)Écrivez-le moi. L'histoire est faite par les gens et LE BARDE l'a toujours chanté!