數 字

．曹國為

　　數字可說是人類最重要的發明之一。不管是純科學或自然科學，數字引伸出來的數學是主要根基，甚至日常生活亦不可一日無數字。

　　西方社會奉行的自由市場經濟最終目標有三個：穩定及健康的經濟成長、低失業率、及低通漲。如何量度這些目標？當然用數字！

　　這三個目標之間的關係錯綜複雜，變數特多，而其中一種變數對三者同時產生很大影響的便是利息。簡單地說，利用加減利息去達到這三個目標是最直接及見效快的方法，而且實施容易，不用國會通過亦無需經過各級官僚。最近美國經濟有不景氣的跡象，加拿大中央銀行於三月減息半厘、本週二又減半厘，希望藉此減輕壓力。這是自從科技泡沫後第一次連續減息如此幅度大，最優惠利率目前是4.75%，比去年低了一厘半。

　　很多人擔心美國次按影響金融業、建築業、地產業、家俱電器業、進而導致環球經濟衰退云云。正因為這種悲觀心態所以過去數月股市大跌。美國企業情況是否非常糟糕？

　　4月21日出版的福布斯財經雜誌報導以下的美國企業手上持有現金（或同類型資產）有：

　　微軟：74億；莊生藥品：77億；通用電器：157億；INTEL：73億；無比石油：339億；HP：99億；蘋果電腦：91億；萬國商業機械：149億；波音：70億。

　　該雜誌又報導全球最大2000家公司今年的總利潤及市值比去年上升分別為8%及7%。

　　以下是它們的總數：

　　營業額：30萬億（30T）；盈利：2.4億；資產：119萬億；市價：39萬億；員工：7千2百萬；國家：60。

　　這些數字非常「大」，不過相比全球總數還只是一小塊。那麼次按風波影響又有多大？