•本報記者
去年他們的辛勤勞動收獲是四十年內最差，今年又碰到一個怪異多雪的冬天。
一般來說，每年這個時候他已經在搜集楓糖液了。但吉爾柏（J.M. GILBERT
）和八名工人仍須穿上雪鞋在積雪中挖掘了八天，到了復活節那個星期五才能抵達楓樹的旋塞。
但老天爺接著又下雪。
他與工人們必須辛苦多八天時間去清理復活節的積雪。
每天工作八小時，他們終於日前完成任務。
「我當楓糖農夫已廿一年，這是首次必須不斷剷雪。」他說。
「整天不斷挖掘令人筋疲力盡－－與剷走行人道積雪並不相同。」
楓糖收成季節似乎延遲展開，本省的楓糖生產商都在祈求老天爺賜給理想的氣候，以免去年的憾事重演。
在接下來的三星期內，他們需要的是白天溫暖及晚上溫度降到冰點以下。
倘若天氣不許可，生產商們可能會遇到連續而來的第二個失收之年。
由於楓糖的存量比任何時候低，所以市場的楓糖價錢可能會節節上升。
吉爾柏總算幸運。他的農場在滿市東北五百公里左右的 LEJEUNE 市，靠近 RIVIERE DU LOUP
河，降雪量比下聖羅倫區（LOWER ST. LAWRANCE ）其他地區少。
一些楓糖生產商來不及在今年收成前將積雪清除，身為下聖羅倫和 GASPE 區某楓糖生產商團體主席的他說。
預計加價
「我相信有約百分之十的生產商未能及時清除積雪以趕上生產季節。」他說，並解釋道當氣溫升得太高，樹液就不再流出來。
每棵樹上的旋塞都連接到一管候系統上，
離地面約一米。樹液從旋塞那兒進入管喉系統抵達大型的儲存池，接著以大火煮滾以製成楓糖和其他產品。
倘若喉管被雪掩蓋，樹液就會凝結不能抵達儲存池。一些農場的積雪高達兩米。吉爾柏說。
本省楓糖生產商協會主席波里厄（S. BEAULIEU）說，今年的楓糖價預計會上升。
去年在滿市菲律普廣場（PHILLIPS SQUARE ）的 ROGER VOGHELL
楓糖攤位上，本來五元五十仙的五百四十毫升楓糖加價到六元五十仙。
「大部份人不在乎。」與父親羅渣士經營這攤位的史提芬媞（S. VOGHELL ）說。他們所售的產品大部份在東部城鎮區採購。
「我認為價錢不會影響生意。」
楓糖價亦受燃油加價影響。
生產一公升楓糖需要半公升燃油來驅動將樹液煮滾的機 械。波里厄解釋。
由於樹液中水佔了百分之九十七，所以生產一公升楓糖需要約四十公升樹液。
生產商也不算很倒霉，因較暖的天氣到四月才出現。吉爾柏說。樹液平時在三月廿日左右滲出，而在本省那些最暖地區裡，這個時候它應該已停止流動。「如今大部份的人剛開始搜集。」他說。「倘若天氣許可，我們可以繼續到四月廿日。」
