•端言
早期的時候，湘西山多崗丘脊地，人民生活艱難，若沒有特別謀生技能就要捱餓抵凍，女人當家養兒，男人勤耕勞作。湘西是一塊充滿神奇隱秘的土地，掩藏著一股無可思疑的妖邪，相信大家都聽聞人家說過湘西的神秘。其一，就是辰洲符，它的妙用最廣闊。它是用一碗清水，經過施法唸咒後，便成了一碗很神聖的法水，能醫病驅邪，而且可以當眾表演走過刀梯的驚險絕技，當晚筆者剛觀賞完魅力的湘西歌舞表演散場後，又轉到在劇院前面的大廣場，企著觀看的神功表演，於開始前，見在地上已燒著一個大火堆，火炭還烘烘的燒著，一位穿道袍的法師，右手拿著一把桃木劍，左手緊握一個銅鈴，沿著地上的火堆團團轉，口中唸唸有詞「符咒」與不斷搖動著手中的桃木劍和銅鈴，無時拿起放在神壇上的號角「嘟嘟」吹了幾下便放回原位，隨著他赤著腳將燒著的火炭扒平，然後吸一口神水噴向燒著的火炭堆內裡而淡定由這邊慢步過火堆那邊。發現他竟然毫毛沒被燒傷跡象，確實太神奇又荒誕，當時筆時悄悄換了個企位走近火堆暗內察看那熱烘烘的火炭應該不會有甚麼裝假，但又不能作出讓人有誠信的解釋，那種靈符法水，現時在東南亞一些國家的神醫和巫婆還經常利用替人療病驅鬼，但效驗與用途是否也同上述的神水一樣不得而知。
其次就是趕屍與女人放蟲的技巧。那即是一種經過提煉而成的有時間期限的慢性毒藥，用來控制別人的生命，如果給人服用，又不能在期限內及時得到解藥，人就因逾期而毒發喪命，該種藥物，聽聞日本人侵華期間曾盜取到這些複方毒藥，專用來控制威脅替他們收集軍情訊息的人的生命。此外中國人的高明醫術，如醫聖華佗，早在幾千年前，已有充份把握了這些剖割的技術和知識，來閹牛豬與雞等畜牲，後來宮庭御醫還用來為太監（淨身）幫皇帝看守兼侍奉皇后和宮妃姬妾，西方有今日的高明外科解剖手術，或者亦是由那兒啟迪得來的。
男人為生活勞碌，離家別井出外謀生，快則一二個月歸家一次，如不幸遇上意外，或者天災，阻滯三二年視作平常事，不過久留異鄉人會變，如緣逢佳偶再結連理，以至拋家棄子忘歸，在離家時不知早被糟糠（放蟲）至因逾期遲歸而毒發身亡者也非罕有，據說這種情形在文革期間政府已經取締的一切社會弊端，可是經開放後的民風又再復萌，聽聞在偏僻鄉村民間還遺有該類放毒陋習，可是非專用作對那些負心人，因為今時社會既非昔比，不過世情難料，若放肆戀棧野柳忘舊，促使嬌慵發怒，難保她因愛變恨而生狠心，屆時怨悔莫及矣﹗
並且湘西的風俗還有盛行女人哭嫁奇風，出生的姑娘十幾歲時，便要開始學人哭嫁，因為族人對哭嫁的文化非常重視與評價，如果快將出嫁的姑娘，由於哭的技藝不夠精巧純熟，做娘親便要做示範，授與女兒哭的秘訣，對哭的內涵儘量運用喜哀情緒襯配，哭得愈悲慟淒切，愈悽愴陶醉，鄉親父老與姐妹也越敬重，而且那些都是少女出嫁前的要學熟的功課，在中國南方亦有一些省份流行著這類哭嫁的異風怪俗，可是遠遜於湘西族人的哭嫁妓巧那麼精細入微而已。
