2008年3月21日　1357期

　　最近，關於民主和政治改革的討論，在中國媒體上越來越常見，民主政治在中共十七大報告中也佔有較以往更為突出的位置。在這些討論中，主流話語就以下觀點似乎存在高度一致：中國確實需要推動政治民主化，但中國決不能實行西方式民主，而應該發展出具有中國特色的民主政治。

　　上述觀點也得到了官方的認可。《中國共產黨第十七屆中央委員會第二次全體會議公報》再次強調，「中國特色社會主義政治發展道路是我國發展社會主義民主政治的正確道路，必須更加堅定不移地走中國特色社會主義政治發展道路」。

有特色並不能代表有價值

　　不同的國家在實行民主政治的過程中，它們各自特有的地理位置、民族構成、語言、文化、宗教、習俗、歷史、傳統，都將使它們的政治制度呈現本國特有的風格。因此，人們既能看到美國特色的民主、法國特色的民主和德國特色的民主，也能看到印度特色的民主、日本特色的民主和韓國特色的民主。

　　不同的民主國家，各自的民主體制都各具本國的特色，但使它們可同稱為民主政治的，無疑是它們共有的因素，而不是它們各自特有的因素。民主政治的規定性特徵，應該是不同民主體制的共性，而不是它們的特色。一個鍵盤形狀的蛋糕之所以成為蛋糕，肯定不在於它與眾不同的外形。

　　中國可能會推動政治民主化，也可能繼續維持現有的政治制度。但一旦選擇了前者，在衡量政治民主化的目標是否實現時，就不應著眼中國的政治制度是否有特色，而應看其是否具備了民主政治的基本要素。清朝的政治制度如果保留到今天，無疑比中國現行制度更加獨特，但人們很難說它比現行制度更接近民主。

　　在中國，總是有人在告誡人們不要照搬別國的民主模式，而應發掘自身的制度特色。這種告誡實在是毫無必要，因為任何國家都不可能照搬別國的政治制度。另外，特色也不是需要刻意追求的東西，它自然滲透於各國的政治制度之中，人們想要將之清除都無能為力。

　　有特色並不能代表有價值。制度的特色非但不一定有益於制度的母國，甚至不足以維持自身的存續。人類社會發展進程，同時也是各種有特色的事物不斷消亡的過程。就政治制度而言，重要的絕非其特色，而是其功能。可長可久的制度，必須有助於各種社會問題的解決，有助於維護個人自由與社會公正，從而具有促進社會繁榮、國家強盛的作用。

　　許多人都承認，中國有各種各樣的社會問題亟待解決，包括官僚體系中普遍的腐敗；政治權力對市場的隨意干涉；政府權力對個人權利的經常性侵害；日益嚴重的貧富差距；社會保障和更廣泛的公共資源分配的嚴重不公；政府決策的任性和隨意；政府公信力不斷降低，等等。

　　如果政治的民主化有助於上述問題的解決，人們最好不要為中國的制度特色而沾沾自喜，而應考慮中國的政治制度是否具備民主政治的基本特徵，如政黨競爭、自由選舉、權力制衡、司法獨立、言論自由，以及結社自由等等。

　　如果中國特色的民主、德國特色的民主、美國特色的民主以及韓國特色的民主，都可以歸屬于「民主」這一上位概念，它們必然具有共有的特性。這些共有的特性才是民主的要素。對民主的要素諱莫如深，對制度的特色卻津津樂道，這決不是認真推動政治民主化的恰當方式。