•本報記者
在本省東部城鎮區（EASTERN TOWNSHIPS ）的林木地帶裡有一個名 LA PATRIE
的小城鎮，人口衹有八百。與滿市這類大都會相比，實在微不足道。其實它是國際上一種名牌結他的發源地，統稱為 LA PATRIE 結他。
LA PATRIE 結他與其姊妹牌子獲出口到全球六十個國家，得到不少世界級樂壇巨星的喜愛，如 JOHN MCLAUGHLIN 和
HABIB KOITE 等。
就在卅五年前，LA PATRIE 結他仍然無跡可尋。當時有位名高汀（ROBERT GODIN）的滿市年輕弦樂器商人到這小城鎮打獵。
「我遇到一位老人家。他叫我替他糾正一把他在廚房餐桌上自製的結他。」現年五十九歲的高汀說。「與其在車頭蓋上綁了一隻死鹿回家，我帶了一把結他返滿市。」
當他帶了這把修好了的結他舊地重遊，他獲悉老人家擁有一間快要倒閉的窗門工廠。
知道當地林木豐富及有不少木廠和熟手木工，高汀見到商機。他買下那工廠及將之改為結他廠。
他的古典結他是採用高科技設備和材料製造，經得起天氣考驗，有別於傳統的弦樂器。
舉個例來說， LA PATRIE 結他有一金屬桁尺，令結他變得更薄，手指更易滑動及適宜不同的演奏方式。
擴展業務
「這金屬尺被視為打破傳統的設計。」高汀說。「但在為現代音樂設計尼龍弦結他時，我們發現一個新的市場空間：就是喜歡拉丁和世界音樂的彈結他人士。
「這市場不需要另一種古典結他。傳統的厚頸結他不好使用，感覺上有如握著一棒球棍。」
成功，已導致公司規模發展到 LA PATRIE 這小城鎮容納不下的程度。它於近年來先後在本省和美國新罕布什爾（NEW
HAMPSHIRE ）設了多間分廠。
高汀貴為公司行政總裁和首席設計家，僱用了六百員工裝配不同牌子的木結他、電子結他和混音結他。
「在一個人口衹有八百的小城鎮裡，我們人手不敷所用。」高汀說。「不過我們在每一廠房都保存了這小城的運作方式，有助生產質量。
「我每間廠房的氣氛不同，各自有自己的概念、想法和文化。
「每間廠房是一小社區，有自己的規律。人們擅長使用不同的樂器，每位員工是一個體。
「他們都想自己所製的產品無人能及，所以與別處那些沒有生命的裝配線運作比較，我們在質量上佔了優勢。」
高汀結他的商業策略包括重金投資在研究上，外加緊密每一生產階段「從始至終無一遺漏。」
公司自己烘乾及處理其木材，設計和製造樂器，與音樂家保持聯繫，同時留意外間的音樂表演。
注重教育
在北美，所有的產品預先出售及直接送到零售商那兒，節省了寄存貨倉的開銷。
「我們控制自己的命運。」高汀說。「倘若有甚麼不妥，我們立即知道。」
在網站那兒，人們可以看到高汀的公司如何推銷他們的產品：樂器的質素在經過無數獨立的民調後，獲得客戶予以高度滿意的評分。
雖然對自己的產品充滿自信，但在一項競爭激烈的行業中，在談及營業額和售量時，高汀顯得小心翼翼，不想透露太多給對手知道。
「所有的人如今不敢小看我們。我們可以說是北美洲真正在製造結他的最大廠商。卅年前，他們嘲笑我，不過到了今天我們已舉重輕重。」
他的公司認為音樂家的教育是一項重要的市場推廣活動。
高汀多次在波士頓著名的 BERKLEE 音樂學院和其他學校組辦結他座談會。
「我可以藉此與彈結他的人溝通以便跟得上外面的潮流。我這個人經常展望未來。」
「未來」在本文刊出時有些已成為過去，如一月十七日在加州推出一種重新設計的爵士結他（ARCHOP GUITAR
）－－此懷舊式音樂曾得到 CHARLIE CHRISTIAN , DJANGO REINHARDT, WES MONTGOMERY,
CHUCK BERRY 等搖滾樂歌星，甚至早期披頭四的喜愛。
不怕競爭
「到目前為止，這是我們最費精力花錢的活動。」高汀說。「五號街」（FIFTH AVENUE
）一眼看去，在感覺上就像五十年前在紐約爵士樂吧內所彈的結他。我們已為如今的音樂家帶來這種古典及懷舊式的型號。對於不少喜愛彈奏的人士來說，有如夢想成真那樣。
「一把專業的爵士結他價錢可達四千到五千元。我們將推出五十年前舊價，約四百五十元左右。」
熱愛音樂·，研究和革新是否足以提高競爭能力，免受其他在亞洲廉製的名牌結他影響？尤其是這些結他正以排山倒海之勢衝擊整個市場時， LA
PATRIE 結他是否能穩步向前？
據高汀所說，勞工開銷並非其運作的決定因素。更重要的是強勁的產品概念，熟手和盡責的員工班底，高科技及坐擁我國豐富的材料來源。
「亞洲廠商在木材供應方面較弱，而且不懂創作。」他說。「他們衹將現有的產品翻製。像中國的這類國家結他衹賣一百元，但除了價錢別無所取。他們衹生產貨品，並非樂器。」
