送七迎八，年年是好年

•路志高

　　撕下日曆的最後一頁，廿一世紀的第七個年頭悄然向我們告別了。現在換上一本新日曆。這是第八個年頭的第一天。我們感覺到全新的一年業已同我們在一起了。為這新的一年，人人都滿懷著希望。當共同的希望以快樂的心情加上愛與關懷，誠於中顯於外時，語言自然成了祝福，而大家最常表達的祝福也是最自然的詞句和最生動靈活的言語，例如「祝你新年快樂，萬事如意﹗」這樣的祝福顯然是十分通俗的，但卻沒有一點矯揉造作，也永遠不會成為八股。

　　事實上，祝福也是世界性的、普遍性的，並不是某一部落、某一社會或某一國家或某一民族的專利，而是人人會說，逢年過節，人人都願意說，人人都有大致相同的信心，就是祝福確實是為人有益的，祝福也確實是能夠應驗的：年年都會是好年。這就是農業社會流傳下來的良風美俗、佳習華尚。我們知道，農民靠天吃飯，確信有春耕必有秋收。這種對老天爺照顧備至的依賴，多少像嬰兒生來便對父母有信心一樣。父母怎麼可能讓自己子女大失所望呢？

　　逢年過節，中國人也喜歡說一些「除舊迎新」的話。其實舉目全球，各國各族的人都是這樣。現在我們不妨用數字來表達送往迎來，特別為這前後兩年，我們說「送七迎八」。從有形而具體的數字，我們自然意會到這是最簡單的加法。這一送一迎，也使我們體察到有賺無賠的事實，因為我們都多活了一年，也都增加了一歲。聖經告訴我們，任誰都不能憑自己的力量使自己增高一寸或多活一天，而現在我們既然多活了一年，該怎麼說的？我想在祝福之外，內心裡也能產生感激之情，甚至流露感激的言詞。我們也知道，感激的話，到底要向誰吐露。有信仰的人知道「飲水思源」，也知道最後的源頭是全能的真神，也就是造生萬物的真主－－造物主。眾所週知，孔子稱祂為「天」。天主教在明末清初時期傳入中國時，在天字之後加上一個主字，成為一個新名詞，可謂是神來之筆。當時利瑪竇和其他傳教士都一致贊同，因為「天主」一詞不僅與中國古時另一命名－－「上帝」是同義詞，也能避免單一的「天」字很有可能產生不必要的誤解，或與藍色、自然而無知的天空相提並論或混淆不清，那就大錯而特錯了。

　　從文字學上講，「一大」為天，表示天最大，而王字頭上加一點是主，說明天主比地上所有君王都大。天主就是上帝，也毫無疑問地是萬王之王，萬主之主。可見沒有比祂更大的。這實在很有意思。另一方面，文字學也告訴我們，「祝福」和「祈禱」的偏旁都暗示了與神的關係，而咒罵則不是，雖然有許多口，都是人的口，和神毫無關係。我們知道，文字和數字都是符號，擁有象徵性的意義無論中外，數字七、八、九、十都是吉數；這一連四個吉數，中文皆用兩筆寫成，全屬於二劃字，寫七、九、十時，兩筆都互相交叉，而八字的兩筆則一向左，一向右，分離而不平行。事實上，七和八是九和十的「前輩」和基礎，而八比七還要具關鍵性。所以新世紀第八年－－今年，是最最重要的一年。

　　回憶上世紀初，即使不提一九0七年「光復會」和「同盟會」在各地起義均告失敗，使國民革命的基礎無法堅固，先天失調，而光談一九0八年所發生的大事，已足夠說明那一年是清朝統治下中國最黑暗的一年。在那一年光緒帝和慈禧太后相繼死去，而由年僅三歲的小溥儀當兒皇帝，由其父載灃為攝政王。據北京一些滿族人的傳說，光緒帝是慈禧命太監「小李子」給下毒暗殺的。可見皇室內部的黑暗也確實是偵探小說的好材料。但這一切都使中國失去了整整一個世紀－－廿世紀﹗