象牙海岸

•江客

　　某越報上有一篇背景是象牙海岸的短篇小說。在這個非洲小國的一個市集上，一位越裔長者見到一名當地黑人代小販寫信寄給國外的子女，生意不俗。長者驅前搭訕，順便問那黑人是否需要助手，因為他的法文根底不錯。黑人大方表示如他不嫌棄，可以在他旁邊也擺個攤子，他一點也不介意。

　　長者起初門可羅雀。後來替一女小販寫了封家書給移民法國屢次聯絡都沒有回音的兒子，要他寄點錢回來幫補家計。她兒子接到長者代寫的信竟然大受感動，不但寄錢回來，還向母親懺悔。長者後來告訴黑人同行，他是靠寫信給象牙海岸的元首而得到舉家移民此地的機會。但他沒告訴他來此之前曾寫信給當年他在西貢曾周濟過的親友，結果有如石沉大海。後來他才知道，這些人怕他借錢，同時也擔心他要求他們擔保到歐美國家定居。他感到悲憤但也無可奈何。

　　找他寫信的人日益增多，而子女所經營的食品生意漸有起色，長者開始主動寫信給那些勢利的舊相識。「在西方世界養尊處優皮膚可能潔白紅潤，但比不上這裡的黑人朋友。因為他們的心潔白無瑕。」他寫道。長者告訴他們，他決定在這非洲小國終老。

　　說到象牙海岸，總有一種戚然之感，儘管從未踏足過，對我來說是完全陌生。

　　當年初次聽到這小國名字，是她告訴我的。那時她知道我已收到加拿大寄來的擔保證件，她天真地說：「我的家人也在申請移居象牙海岸。」「我先過加拿大，妳去象牙海岸，然後我再擔保妳過去。」我說。那天晚上星光燦爛，因為我們對未來充滿憧憬。

　　衹可惜，象牙海岸沒有下文，她母親突然禁止我們來往。到如今我仍不知道原因。分手那晚，她不斷哭泣，甚麼也沒說。連一句「保重」也吝嗇了。