天外有天

•葉飛鵬

　　宇宙之大，非但無法具體地探個究竟，也超出想像能力所及範圍之外。在茫茫星空中，人類最熟悉的太陽系衹不過是銀河系中一小角，而銀河之外，確是天外有天，更大更亮的星團比比皆是，相較之下，人類的老家地球，乃至整個太陽系，在無邊無際的宇宙中實在是微不足道，更談不上有甚麼超然地位。

　　倘若人類的祖先是亞當與夏娃，他倆出現，也衹是上帝創世中一件小事而已，原因是除了地球上人類外，差不多可以肯定外太空有其他高級生物，衹不過彼此間相隔過遠，時至今天，仍未有絲毫接觸訊息，成千上萬的「亞當」、「夏娃」或以另類面目生存的高級生物，被動輒以光年計的空間分隔，找尋外太空生物，與外星人接觸，無疑是一項希望不大卻又具高度刺激性的人類願望。

　　一九七二年發射的「先鋒十號」太空船，自肯尼迪角一飛沖天，十一年後越過當時仍屬九大行星之一的冥王星，載著人類文明訊息離開太陽系，以每小時五萬多公里的航 速，投往深不可測的外太空。冥王星與太陽的平均距離是五九億公里，太陽光熱至此鞭長莫及，位處太陽系邊緣的冥王星是一個異常暗冷的世界，然而，還是在太陽系之內。逸出太陽系，便是一望無際的太虛，最接近的半人馬座，也有四光年之遙，太空船循著慣性運動，在無分晝夜，與地球聯絡完全中斷的情況下進行其漫長而目的渺茫的旅程。

　　「先鋒十號」當然是無人駕駛，未飛越太陽系前，曾對木星進行探測，把寶貴的資料送回地球，但這並不是該太空船的主要任務，更重要的，是作為一名「地球大使」，把人類介紹給外太空高級生物。要完成這件任務，難度非但極高，也需要碰運氣，太空船給高級生物俘獲的機會可以說是幾近於零，若事情果真發生，仍要望該高級生物有足夠的智慧解開謎一樣的訊息。

　　太空船載有一刻滿圖像的鋁片，除一男一女裸像外，還顯示了地球與太陽系位置圖，太空船所採的飛行軌跡，以及宇宙間最普遍氫元素符號。這些圖刻，在人類來說自然明白所指為何，可是對外太空高級生物來說，則差不多與天書無異，不過，也衹能如此表達了，若對方智慧是遠超人類，定會參破關鍵，說不定會作一回覆，甚至拜訪地球。