年終閒話數字七、八、九

•路志高

　　記得以前我看過一本書上說「數生於手」。由於每隻手有五根指頭，腳也是。為了計數的方便，如果十根手指頭還不夠用的話，還可搿開腳丫兒繼續數。這可能是為甚麼我們的祖先老早就創建了「五常」、「五行」、「五福」、「五數」……並將五數的次序重新排列為「八、七、五、九、六」。理由是「八」與「發」是諧音字，又是粵語的同音字，遂成為中國人的最愛﹗「七」排在第二位，是因為七使人聯想到「期」－－期望或期待。這是為了美好的未來而抱有莫大的希望之故。中國人說「五行昭日月」和「五數呈吉祥」，可見中國人既是理想主義者，同時又是現實主義者。這叫左右開弓，雙管齊下。可見中國人用筷子吃飯很有益處。一雙筷子表現了雙管齊下的道理。中國人對「雙橋好走，獨木難行」的邏輯觀念和槓桿原理，初民時代即已有了很大的心得。

　　地理條件特殊造成中國文明自行發展，但仍未能使中國與其他古文明完全絕緣。相反地，中國文明也是多元的。我們之所以如希伯來民族那樣重視七，比如《易經》裡的「七日來復」，是否受聖經《創世紀》的影響？猶太教按照六天創世和神在第七天休息，而規定了「安息日」；這也是「每週共有七天」的由來，遂週而復始。而八則是由佛教徒從印度婆羅門文化傳入中國的有「好運之數」。其實中國已有「八德」，佛教有「八功德水」，中國有八仙過海，佛教有八大金剛。此外佛教有八正道、八大龍王、八大神將、天龍八部、八戒、八萬劫、八萬六千四百法門……可見中國在數字「八」上受佛教的影響很深，而對八有特別的偏愛，不過八卦是中國土產的，在伏羲時代便已有了八卦圖。至於九，我們知道，這是古巴比倫的聖數。我們中國十分重視九。例如皇帝一言九鼎，中國的國土定為九州，北京的天壇就是天數九的活化石。我們說天三地四，三三者九，天道九，人 道七。《楚辭》中多提到「九天」。如果八是陰數之極，如八卦或八八六十四卦，那麼九則是陽數之極，如九九重陽。據說中國傳下來最古的歌曲是《九歌》。「九」與「久」同音，請問一旦有好日子過。誰不希望天長地久呢？

　　由於科技進步，一日千里。近來科學家將人體內的化學成份，分析得一清二楚，並分為七、八、九三個小組，即七大元素、八小元素和九微元素。這樣的人體真的奧妙﹗其中每種元素都有其重要性，都是不能由其他元素代替的，少一種固不可，多一種也不行。尤其是小元素和微元素，含量衹佔萬分之幾、十萬分之幾、百萬分、千萬分之幾，雖然量很小或微乎其微，幾近於無，卻又不能完全沒有。這使人震驚生命是多麼奇妙﹗造物主的創造工程又是多麼微妙玄奧和不可思議﹗

　　我也聯想到巴比倫和希伯來人對數字十二之敬意，而中國人則發現了十二地支，也發明了十二生肖。是不是因為吃飯使用筷子而能左右逢源？在空間上，中國人構想了二十四方位，在時間上，則推出了二十四節氣，這不正是活學活用嗎？而七、八、九相加，無論是人體內的化學元素也好，或甚麼都好，得數卻是二十四﹗這也是一種巧合嗎？

　　人體化學元素的七、八、九，照理說它們是在時空裡，但又似乎是超越時空的，這與人的身、心、靈發展有關。子宮裡也有「七、八、九」，胚胎期先以秒計，再以分計、時針，嬰兒出生後以日計、月計，學童時期以年計，七、八、九歲正是人的啟蒙期，他體內的七、八、九使他的身、心、靈成長和發育健全。人到晚年，七、八、九自然以十進位計算，如七十、八十、九十。