保存古早土著語言？

•江東

　　全世界有千百種土著語言，其中有的已使用了萬年以上，但都正以驚人速度消失中。

　　有好些地區，每十四天就有一種或多種語言滅絕，有些語言衹有極少甚至衹有一人仍在使用，分分秒秒都可能轉為烏有。

　　在太平洋西北、美國西南部及奧克拉荷馬、澳洲北部、東西伯利亞等地區的土著語言，也在快速消失中。卑詩省查洛蒂皇后島及阿拉斯加能說 HAIDA 語言者，衹剩約年長者 50 人，是即將消失者。又卑詩省仍存在的30 種土著語言中，有 13 種衹有 15 歲以上的約 50 人仍在使用。

　　一旦兒童停止學習及使用某種土著語言，即使現今仍有千百人在使用，這種語言不很久也即將完結。

　　土著語言消失的原因多種多樣，最致命者是殖民主義，許多最瀕危消失地區，都是殖民政府禁止、處罰土著繼續使用，因為消滅了某種土著語言，而代之於統一的殖民政府語言，後者就可以名正言順兼併了那塊土地，居住其間的人民無論多少，都難再興起異心。

　　一般研判，全地球現存的約 7000 種語言中，在廿一世紀結束前，將會有半數以上變得無影無蹤。

　　有一些專家們正在努力運用多種方式，力求在某種語言使用者之最後一人去世前，把該種語言錄製保存下來。

　　最繁難耗時的是將許多衹能口說的語言錄製下來，就必須製作一些書寫方式，也即是製造新文字。

　　大概瞭解了上列狀況後，何妨就來討論如何去看待這些目前仍在使用中的古早土著語言，是將之發揚光大，抑是讓之自生自滅？

　　使某種土著語言發揚光大，必須起碼有四個條件：一是它伴有可書寫的文字；二是具有優良的文化典籍；三是仍有很多人在共同使用；四是自成一個族群可獨立管理內外事務，類似於一個國家。

　　具備了這四種起碼條件，也不見得就能保證某一語言真能流傳久遠。看看中國東北的滿族。它有行之已好多年代的滿文，也有用滿文紀錄的許多史實典籍，亦有好幾千萬人口，同樣也有先後興滅繼絕的王朝政府。但這個滿洲族群，在與關內漢民族交流融合後，它那個滿洲文字與滿洲語言，現在就已不復存在。

　　有這四個相當優越條件，它這種語言都無法繼續保存，若沒有這些條件的幾百幾千其他土著群語言，當然就衹有淘汰消失。

　　所以，把一個族群的語言遞傳下去，一個強大持續與有優良文化傳統的中央集權政府（殖民政府）十分需要。在西班牙人入侵中、南美洲，及歐洲以英國人為主的入侵北美洲之前，那些原居住在北、中、南美洲的印第安土著民族語言，少說也有近千種，有些也創制有文字如「馬雅」文字，但由於缺少一種強有力有文化內涵的統一政府去推動文字與語言的統一傳播，那就衹好讓由西班牙及英國的殖民政府把西班牙文與英文經由洋槍洋砲來整合，幾百年下來，西班牙文、英文就統制了整個北、中、南美洲，各種印第安語言就永遠也無法翻身，衹有坐待一天天減少直至全盤滅絕。

　　現在有一些人強要企求採用多種方式，去保存剩餘的千百種土著語言，敢肯定是白費力氣，事實上也沒有必要。但也不需要運用像西班牙及歐洲英語民族般的作法，強力快速去消滅它，衹要不去提倡，任之自生自滅，自然就會一種種相繼壽終正寢。

　　也有許多語言學家斷言，若干也許二、三百年內，全世界的文字與語言將會次第減少至衹剩四種主要語言與文字，中國語文、英國語文、西班牙語文與阿拉伯語文，其他如法、俄、德、荷、丹麥、日、韓、越、泰、緬、希臘等等國家文字語言，將因地域閉塞及使用人逐漸減少，都將變得不重要，再久而久之，也就會像滿洲語與文般一個個相繼退出國際交往競存舞台。至於那四種主要語文最後又誰執牛耳誰主浮沉，就看未來的狀況演變。不過，中國語文將有很大機會。