元朗風貌

•葉飛鵬

　　少年時期，元朗一直是心目中一個很遠的地方。

　　打開香港地圖一看，元朗的確離港九市中心甚遠，位距大陸更近的新界西北方，在新界尚未高度發展的當時，元朗儼然是新界西北區的最大鄉鎮。

　　從九龍前往元朗，除極少數的有車階級可駕車直達外，一般市民不是乘搭公車，便是光顧小巴。沿著主線青山道，不難找到競爭極烈的小巴在路上兜客，那種忽行忽停，隨時切線爭位的搶客作風，看得多了也習以為常。不想乘搭小巴，還有的士及公車兩種交通工具可選，選擇的士通常是湊夠人數包車，但每人承擔的車費仍是相當高昂，最經濟的辦法則是乘搭公車前往目的地。

　　前往元朗的乘客雖然不少，但公車開出班次並不頻密，欲想乘搭公車，最妥善的辦法莫如直接在總站上車。往元朗是第十六號公車，從佐頓道碼頭出發，沿長長的青山道駛往目的地，多時在總站上車的乘客已擠滿一車，沿線候車者，要相當幸運才可獲得擠上公車的機會。相信佐頓道碼頭至元朗是九巴車程最長的一線，駕駛者全是經驗枝術最好的司機，車資當然也是最貴，在六0年全程收費一元。

　　記憶中當公車駛離人煙稠密的市區，景觀便煥然一新。其實車外所見也非甚麼優美勝景，衹不過從繁密的市區樓宇衝了出來，那隨即接觸到相對上廣闊得多的空間，使人 馬上感到清新自然，不自覺地大大舒了口氣，縱使車內仍是人頭處處，卻絲毫沒有降低那種感覺。離開鬧市，交通也沒有那麼繁忙了，山邊、樹旁的車站候車乘客大減，乃至站前空空如也，及至荃灣，部份乘客下車，亦接了一些乘客。

　　與九龍市區相比，荃灣衹是一個人口不多的鄉鎮，那些房子全是一層或兩層的建築，有三、四層高的已屬較新穎的建設了，雖然在那條主要公路上見不到田野，但四週一片比市區慢數拍的情景，那樸質無華的氣息，托出了鄉間的風味。繼荃灣之後，公車一直沿著一邊是山一邊是海的公路前行，沿途經過很多小村小鎮，以及大大小小的海灘，感覺上過了一段很長的時間，中途抵達青山，方向一轉便開始北駛了，此際衹見兩旁盡是農舍田野，不時可見正在工作的農民及圍欄內走動的禽畜。香港山多，元朗附近一帶是全港最大的平原，無怪視野如斯遠闊，農村景色盡入眼簾。