錢是何物

　　這不是捉弄人的問題，而是一個非常嚴肅而又有爭議性的問題。有人說衹要能用來買東西的便是錢，又有人說政府（或中央銀行）發出來一張張花花綠綠的才是錢，亦有人說黃金亦是錢的一種。經濟學家一般認為錢必須廣泛地能夠用作購物、換取服務及償還債務，而它必須具備三種基本功能：（一）交易的媒介；（二）計算價值的單位；及（三）儲值。

　　交易的媒介：當我們去餐館吃飯，到付賬時相信沒有很多人願意接受你的手錶或名牌手袋，或以洗碗服務作為方法，正如餐館服務員領薪水時不會接受老闆付出十磅牛肉、兩打雞蛋再加十張檯布，道理都是一樣。

　　計算價值的單位：當報稅時我們填上的是所有收入，以錢作單位，而不是全年賺取多少斤米或多少條麵包。當我們說某某人很有錢，住的房子價值一百萬，意思大家都很清楚。但試想想假若我們說某人的房子值十條牛、一噸麵粉及兩隻五歲的貓時我們到底在說甚麼？

　　儲值：當我們每月將用剩的收入存起來，不管放銀行戶口或床褥底，它總有一個固定的值，雖然它可能貶值，但總不會像麵粉或牛肉般變壞。以上三點加起來便有點像我們每天碰到、花花綠綠的錢了。

　　其實錢的發明不是很久，它的功用及對經濟的影響還未有一致同意的定論。加拿大中央銀行成立於一九三四年，一九三五年三月十一日才第一次發行加幣，當時有廿五及五百元紙幣。而量度錢的總數、按不同標準，亦有分 M1、 M2 等多種，在此不必深究。但很明顯地，社會發達交易量多金額大，加上儲值的需要，對錢的需求亦增加。根據供求定律，求過於供便自然會升。假如我們將錢分開兩種，美元及加元，國內經濟增長速度及富有度（儲值）自然便會影響大家對美元及加元的需求。當貿易國際化、商品、服務及貨幣自由流通時，需求大的貨幣，相對需求少的貨款自然要升，亦即是匯率升值。當然，貨幣需求還受其它因素如報機及信心等影響，但長遠計經濟還是影響匯率升降的主因。