拜讀5月25日劉郎先生在其《壺中天地》專欄「海外文物」大作中說及當年囚禁在三藩市離岸移民木屋中的先僑壁上題詩。當時在我的老腦袋中，又隱隱浮現出年輕時為了生活奔波足跡遍踏加、美的大城小鎮，其間聽過老僑們一些口述故事。從而便生續貉之心，今連同手頭上一些零星的詩，聯，歌謠，全是先輩們淒涼辛酸，有血有淚的傷心往事，便將其略加整理寫出以作一點歷史見證。
美國東西兩岸，都各有一個移民島，在東岸紐約，自由神銅像旁的伊利斯島（ELLIS
ISLAND）是以拘留歐洲移民為主。而西岸三藩市的天使島（ANGEL
ISLAND）所拘留的全是亞洲移民，其中中國廣東四邑籍的佔百分之九十以上。所謂拘留所，實際等於監獄，裡面的人，失去一切自由，等候審問口供和檢驗身體，如稍不合格，則不准登岸，並且遞撥回去。其時許多有苦難伸的中國移民在這個惡劣的環境下有感於懷，便在墻壁上留下詩、聯或以家鄉歌謠形式的訴苦語，大部份是以四邑方言寫出，如下
面的一首：
一聞入港口，打起個袱包，誰知歡喜反為愁，暗室受困更濁陋，冇能夠，殘酷氣難透，缺食不堪嚴掣肘，英雄到此亦垂頭。
有首七言詩是：
埃崙居處日添愁，面亦黃兮肌亦瘦。
留難折磨猶未了，最怕批消打回頭。
「埃崙」是ISLAND（島）的四邑話譯音，「打回頭」是遞撥回去。那些僥倖獲准上岸的先輩客居異地，對新環境新事物的接觸就借詩、歌、對聯表達和宣洩內心的感受，本來已經飽受歧視的華人，自從美國國會於1892年通過的格瑞里法案（GEARY
ACT）後，更施行種種的排華苛例，隨時以搜查非法移民為藉口拘捕華人（先輩稱之為查冊）弄到人心惶惶，當時有一首這麼樣的歌仔：
在家無良策，謀生旅美域，排華律例嚴相迫，隨時拉人財命索，唔棲得，種界分黃白，撞著官員來查冊，嚇到五魂失三魄。
先輩們都抱著逆來順受的心態，在捱苦工之餘，有時會唱支歌仔聊以自慰：
貧窮都要抵，無謂咁閉翳，全憑努力度生涯，雖則目前條命滯，運未濟，天公撐眼睇，風雲際會好世界，財源滾滾利路來。
古人云，遠托異國，昔人所悲。先僑來美加謀生最怕是流落異域客死他鄉，當時有一副頗為膾炙人口的對聯：
這一條路遠八千，豈堪久住番邦，候補此方土地（註），
有幾何人生七十，若不早還故里，依靠那個鄉親。
所以有機會返唐山，便是天大的喜事，下面的是一首表達返唐山的歡樂心情之歌：
風霜已捱盡，番邦數十年，勤勞慳儉積幾千，買棹回唐會親眷，喜歡天，天倫樂不淺，撇卻花旗不再見，立宅有餘又買田。
尚有許多詩、聯、歌仔，因心聲版篇幅寶貴，姑且暫時擱筆。
（註）「土地」是地仙，護宅之神，西遊記中有山神廟和土地廟。
