淪陷

•江客

　　西貢本是高棉領地，於數百年前為越人所霸佔。阮朝在此設嘉定郡，所以嘉定應是西貢的前身。說起來，華人聚居的堤岸似乎歷史比西貢更長久。

　　一八三六年，嘉定城牆落成，以為從此固若金湯，沒想到廿三年後的一八五九年法人入侵，城門失守。同年三月九日，法人埋下猛烈炸藥將城牆變成一堆碎磚頭。

　　接下來就是一場驚心動魄的大火，不用說罪魁禍首亦是侵略者。

　　嘉定周邊地區是肥沃的田地，西洋人長驅直入時正是稻米大豐收的季節。面對這麼多的糧食，法軍指揮官 RIGAULT DE GENOUILY 下令將它們燒掉，以免落在抗法武裝力量手中。

　　這批稻米數大量龐大，有些書籍記載價值超過三百萬法郎。（請想像一下一百四十八年前的三百萬法郎有多大﹗）

　　另有傳聞說堤岸的華僑出價至八百萬法郎向法軍購買這批糧食但遭拒絕，此說不大可信，當時的華僑從那兒找來八百萬法郎？在兵荒馬亂的地方還買這麼一大批糧食幹啥？

　　總之，侵略者後來真的一把火把稻米燒掉。到底火勢有多大，聽說三年後即一八六二年一月廿七日，一位名 CHARLES LEMIRE 的法國人試將一拐杖插進稻米的灰燼裡，稍後抽出來一看：已經變成了焦炭。

　　法人在南方炸城燒米，當打下阮朝的京城順化後，據聞他們掠走了國庫內的三百萬兩白銀，用一半建立了西貢的總督府以便在印支半島發號施令。

　　另一說稱法軍逼近時，兩位顧命大臣挾帶了少不更事的咸宜皇帝和皇室內的金銀珠寶逃走。這筆財富聽說收藏在某秘密地方，等待有緣人云云。咸宜後被法人抓到流放一小島，後來他在那兒成家立室，死後葬在法國，沒有機會落葉歸根。

　　一百多年中，西貢經歷過兩次淪陷，一次是外人，另一次是自己人，距離如今衹有卅年，大家應該猜得到吧？