SS2 太空客機
【時報專訊】PRATT & WHITNEY CANADA CORP. 公司本週三宣佈它那在本省製造的 PW308
渦扇引擎獲選來推動全球第一架商用載客太空飛機 SPACESHIP TWO （SS2）到大氣層外面。
WHITE KNIGHT Ⅱ母機
為了抵達太空但不會進入軌道環行的 SS2 是美國 THE SPACESHIP COMPANY 研發。
根據計劃， PW308 將安裝在 WHITE KNIGHT Ⅱ母機上將 SS2 運送到一萬五千二百四十米高空非正式軌道處。
PW308 目前算是 PRATT & WHITENEY 最大的渦輪扇引擎，花了九千九百四十萬元公帑研究出來。
有了全球首架太空客機，全球首間太空航空公司當然也應時出現，它就是美國的 VIRGIN GALACTIC 公司。
這公司的網站說， SS2 每次升空可載六名乘客，連同兩名飛行員共八個人。
想嘗試搭機到太空遨遊的滋味，每張機票廿萬美元，對於那些超級富豪來說，這價錢一點都不貴。
到了目前為止， VIRGIN GALACTIC 航空公司已收到超過二千五百萬元的乘客按金，而行程已定於二00九年開始。
它已經訂購了五架 SS2 太空客機，並正在盤算是否應多買七架。
VIRGIN GALACTIC 與 THE SPACESHIP COMPANY 關係匪淺，前者的東主是 VIRGIN
集團行政總裁布蘭遜（R. BRANSON ），而後者是他與 SCALED COMPOSITES LLC 公司行政總裁路坦（B. RUTAN
）共同創立。
PRATT & WHITENEY CANADA 一名發言人本週三並沒說每架 WHITE WHITE KNIGHT
Ⅱ母機將須使用多少部 PW308 引擎。在正常的升空場合中，每部 PW308 的推動力是六千九百磅。
發言人葉蔓（N. GERMAN ）衹表示公司在滿市南岸的廠房將毋須增加人手來生產這種引擎。她同時沒將引擎的售價告訴傳媒。
研發 PW308 的經費來自我國聯邦政府的科技合夥計劃（TECHNOLOGY PARTNERSHIPS CANADA
PROGRAM ），於一九九九年提供給 PRATT & WHITNEY 公司。此計劃於今年已被另一措施取代。
